Мир Дарион

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


Вы здесь » Мир Дарион » Прошлое » Веселится и ликует весь народ. 18-19 июля 1500


Веселится и ликует весь народ. 18-19 июля 1500

Сообщений 31 страница 39 из 39

1

http://s2.uploads.ru/t/dxbNm.jpg

Участники: Бельфенгир Дагор, Маара, Ашер Тарг'Витар, Эарендил, Эвил, Анна Крау, Влад Крау, Белый Повелитель, Артур Нэш. Тьма НПСов
Краткое описание: все отдыхают и веселятся по-разному. Кто-то предпочитает хорошо поесть, кто-то провести время с прекрасной дамой или юношей, кто-то снести кому-то голову с плеч, а кто-то самоутвердиться. Можно отдаться полёту, а можно - жажде крови. Можно забыться в любовных утехах. Но как же приятно, когда жизнь твоя постепенно налаживается. Так веселитесь и отдыхайте, народ!

0

31

Наконец, затуманенный взор останавливается и едкая дрожь оставляет тело. Только дыхание - глубокое, жадное, выдает намек на то, что случилось мгновением раньше. Фиалково-льдистый взор, наконец, останавливается на личике Анны и любопытство в нем перемешивается с осознанием своего нового статуса.
Анна прикрыла глаза, ее пальцы так и застыли на шее Маары. Внезапно дампирка почувствовала внутри зияющую дыру, сгусток пустоты, черную тишину небытия, что прожег в ней Уголек... Тот самый. Именно тот, что смог бы объяснить слишком многое... Должно быть...
- Phoarh'Niir*, - звучит приговор.
Губы дампирки дрожат, она пытается осознать то, чего дотоле не ведала. Пытается понять смысл озвученного.
- Aekh sullae las dah**, - тихой дрожью, с губ сноходки срывается ответ.
- Пойдем, Saeje***, - и снова мягкое произношение пробуждает в сознании спящие образы непознанного. - Заберем его, - мягкий голос ласкает горло, но и таит в себе дремлющую силу.
Взявшись за ошейник, Анна коротко потянула его на себя и затем вверх, заставляя сноходку подняться.
- Тени прошлого могут причинять боль, - шепчет Маара, коснувшись руки обретенной госпожи, - лишь поэтому я спрятала твой Уголек, моя госпожа.
"Мы должны его забрать." - шепчут бледные глаза дампирки. Она выпрямляется и разворачивается, направляясь прочь из комнаты, не отпуская ошейник. Черная шерсть подола беззвучно метет пол. Нужно спешить.
Ее уверенность заразительна - словно наркотик Нитей награждает за послушание, заставляя желать большего. С каждым новым шагом, с каждым движением навстречу неизбежному. Мысли Маары отныне не были секретом для той, что была теперь ее Волей.
Они покинули особняк незамеченными, как будто сама ночь хранила двух девушек покрывалом теней. Темный лес пел задумчивую, тихую песнь шелеста листвы в сдержанных порывах ветерка, с трудом пробивающегося в чащу.
Дампирка ступала легко, осторожно. Так мягко ступает слившийся с лесной чащей хищник, идущий на запах жертвы.
Сноходка зачарованно следовала за Анной, наслаждаясь единением с природой мира, что постепенно становился для нее родным. Безмятежность и покой здесь были обманчивыми - она ощущала это как никто другой, эмпатически чувствуя скрытую напряженность хаоса в каждой нотке песни бытия.
Хаос мягко, но нещадно бил по Нитям, внося диссонанс в их вибрации. Если бы только она дышала, хаос давно бы сомкнул ржавый капкан удушья на ее шее. Если бы она была неосторожна, он бы закрутил дампирку в своих объятиях, в бешеном танце жизни, кипящей, несущейся в пустую небыль.
Почти незамеченным прошло время, что занял путь до старой стоянки. Потухший костер уже не переливался черно-красными углями, он посерел, утеряв цвета бурлящего хаоса и тепла.
- Hiildunn****, - прошептала Маара, коснувшись пальчиками плеча госпожи, - там твой Свет и твоя Тьма. Вечно тлеющий огонь, покрытый пеплом. Я нахожу это совпадение символичным...

* - слияние двух Узлов в один (снох)
** - мое сознание согласно (снох)
*** - ведомое сознание в Паре Узлов (снох)
**** - желание младшего узла обратиться к старшему (снох)

0

32

Пальцы Анны размыкаются, отпуская сноходку. "Ты не уйдешь - я знаю. Этот жест ничего не значит. Ровным счетом. Он дает иллюзию доверия, но мы знаем, сновидица, что это понятие - как скорлупа, скрывающая гнилое семя. Ничего не значит. Здесь вступают в силу иные законы, другие связи."
Дампирка присела у потухшего кострища, шевеля пальцами серые угли, словно собственные воспоминания. Вот он, сердце. Тебе скоро станет легче, понятнее. Ладонь сжимается в кулак, пряча в клеть пальцев маленькое сокровище.
Вспышка. Столь яркая, что из глаз текут слезы. Слабая оболочка не выдерживает того потока, что обрушивает на древнюю душу колесо водной мельницы перерождений.
Сноходка присела рядом, глядя на госпожу со смешанными чувствами. Любопытство в ее взоре было намертво переплетено с жалостью и страхом... боязнью потерять свою iluen. Прильнув к Анне, она обняла ее, будто пытаясь защитить от того, что неизбежно последовало затем.
Анна покачнулась, теряя равновесие в приступе толчкообразной волны головокружения. Вихрь образов нещадно пробивает в убогой памяти брешь, сквозь которую смотрит в мир око древней. Кулак сжимается, разбивая в золу уголек...
Анна смотрит невидяше в небо, вдруг слишком отчетливо ощущая, что едва заметный свет Потока причиняет ей боль. Это шло изнутри, будто прорывалось наружу нечто, ломающее хрупкие кости дампирки. Она кривит губы, не пытаясь смахнуть слезы. В соленой влаге боль мешается с восторгом резкого осознания столь многого, что слова языка воплощенных забываются, вылетев из головы. Оставляя место лишь образам.
Вихрь эмпатической боли захлестнул Маару, заставив и ее пошатнуться. Невидящий взор фиалкового льда уже не следил за выражением личика госпожи - сноходка глядела вникуда, расфокусированно и отрешенно. В попытке сохранить себя под волной, поглощающей сознание.
Лишь сияние потока, мягкое, теплое, позволяло ей сохранять силы, не отпуская Анну объятием. Жестокая, могучая сила проходила сквозь хрупкое тельце дампирессы, одним лишь чудом не искажая Воплощение.
Лишь неожиданно крепкие для столь хрупкой девушки, каковой была Маара, объятия позволили Анне не упасть. Ее оболочка не выдерживала свалившихся на память воспоминаний. Их было слишком много... Белая Звезда... Горел пред глазами ослепительно яркий свет. Свет Знания. Настолько глубокого и многогранного.
Ее сознания разрывало. Привычный мир трещал по швам, ей было тесно в ней... Сперва поток памяти ледового Лорда, затем... Белая Звезда. Последняя капля, точка невозврата, когда рамки уже не могут сдержать рвущуюся вперед душу.
Свобода... Тело обмякает на мгновения, которые самой Анне казались вечностью. Тем отрезком времени, за который можно вобрать в себя многое, но не познать ничего.
Резким толчком ее сознание выбрасывает в мир спящих. Дрожащая рука хватает предплечье сноходки, в попытке восстановить порвавшуюся связь с явью. Где-то в глубине колыхнулась теплая благодарность за поддержку, но ни слова не сорвалась с ее губ. Ей было больно, по-прежнему. Боль обессиливала, свет Потока причинял страдания, а память была разметана кровавыми сгустками хаотичных событий.
- Кто я, Saeje? - шепчет та, которой довелось быть дампиром, касаясь кончиками пальцев мягких волос куклы.
- Ты - это ты, моя госпожа, - шепчет сноходка в ответ, - нельзя сказать больше, iluen.
Но затем дампиресса резко меняется, приобретая твердость и выпуская по ветру серый пепел, оставшийся от уголька. Ладонь разжата, ненужное брошено...
- Слишком долго... Нам пора, - констатирует Анна, поднимаясь на ноги и безмолвной тенью за ней встает Маара, послушно следуя.
Обратный путь стремительно проносится перед глазами чередой пейзажных картинок, заставляя сознание вернуться из глубин самого себя в мир внешний.

0

33

Оказавшись в столовой Ашер опустился на стул, решив продолжить трапезу, пока было время.
"Что-то происходит. Анна... Ее эмоции противоречивы и сумбурны..." - пронеслось в сознании ледового лорда. - "Но... сейчас не время для объяснений... пока еще слишком рано. Она должна прийти сама..."
Госпожа Нэш тоже уже находилась в столовой, непринуждённо разговаривая с мамбо Джарой и Мастером Агронаком. Она лишь мельком глянула на внука, оценивающе пробежалась взглядом по драконам и вновь перевела своё внимание на своих собеседников. Артур же был весьма таким исходом доволен. Усевшись в дальнем углу, он просто обратил всё своё внимание на драконов. Правда, маленькие вудуисты тоже уже успели обратить своё внимание на сие чудо и медленно подбирались к вампиру с его новыми друзьями. Первыми осмелились подойти близнецы Кирк и Дирк, за ними подтягивались и другие. Ребята никогда не видели таких диковинных зверей.
Эвил быстро нашел столовую. Слишком много народу там собралось, чтобы не выдать себя шумом. Войдя, полудемон тут же заозирался.
Заслышав шорох шагов, Ашер, вскинув голову, обнаружил замершего в дверях полукровку Эвила. Д'а'мео приподнял уголки точеных губ, улыбнувшись. Окутывающий мальчишку покров магии Смерти привлекал ледового лорда. Мальчик был щедро одарен.
"Его необходимо обучать. И чем раньше, тем лучше. Иначе дар может выйти из под контроля", -  пронеслось в голове ледового лорда. - "Надеюсь, Крау это понимает."
Взяв себе порцию побольше, Эвил направился прямиком к вампиру, вокруг которого сновали мелкие вудуисты. Но Эвила привлекли не они. А две странные рептилии, что ластились к Нэшу.
Лей, удобно устроившийся на плечах Нэша, поднял голову. Мерцающие фиалковые глаза уставились на полудемона. Некоторое время серебристо-белый ящер рассматривал Эвила, потом  пошевелился, стекая на колени вампира, и уже оттуда перебираясь на свободный стул.
- Это кто такие? - весь вид Чертенка выражал живое любопытство. И он тут же протянул руку, вознамерившись погладить более крупного дракона по спине.
Встав свечкой дракончик  поставил передние лапки на спинку стула и потянувшись, ткнулся бархатным носом в ладонь полудемона, обдав того свежим морозным дыханием.
"Ты красссивый" - раздалось в голове Эвила. - "Нравишшшьссся..."
Услышав это, Эвил едва ли не зарделся. "Я еще и способный, ко всему". Но вслух Чертенок выпалил:
- Ты только мыслями можешь говорить? - мальчишку распирала гордость от столь неожиданной похвалы и, не дожидаясь ответа, он принялся гладить дракона по спине.
Лей склонил голову, рассматривая полудемона, потом тихо заурчал, когда тот начал оглаживать ладонями его спину.
"Да.Мы не мошшшем говорить иначшшше." - пришел Эвилу ответ.
- Драконы, кто ещё, - ухмыльнулся Артур, почёсывая Лейдис.
Эвил посмотрел на Нэша, усмехнувшись самоуверенно:
- Вижу. Твои, что ли? - потрепав рептилию по голове, деловито осведомился он.
Оба ящера насмешливо фыркнули,  переведя взгляд на сидевшего чуть в стороне Ашера.
"Нашшш носсситель лорд Тарг'Витар. Я, моя сестра Лейдиссс и ледовый д'а'мео' - единое целое" - мыслеречь дракона заполнила сознание Эвила. - "Ты нравишшшьсссся хозяину."
Чертенок тут же поднял взгляд на белого Лорда, но в следующий же миг изобразил гордое спокойствие, хоть его теперь распирало от самодовольства еще сильней.
- Вот это да-а-а... - протянул Чертенок, не зная, какой из всех вопросов, что заполнили его мысли, надо было задать первым. Потому мальчишка продолжал гладить дракона, прикидывая, какие преимущества может дать этот интерес к его персоне.
Видя, как Лей реагирует на ласку, полукровка подставил руку, помогая дракону, а затем и его сестре Лейдис, взобраться на себя, обвиваясь вокруг плеч.
"Ссспасссибо" - пришел ответ сразу от обоих белоснежно-серебристых ящеров. - "Ты удобный..."
Словно тень себя самой, в столовую вошла Анна. Ашер, прикрыв глаза, наблюдал за перемещениями дампирки, легко улавливая отголоски ее эмоций. Однако вмешиваться пока не спешил.  Сейчас она не вела сноходку за ошейник. В этом не было смысла. Ее кукла и так послушно следовала за ней, пытливо оглядываясь по сторонам. Высматривая отсутствующего Влада. Выбрав место в стороне от шумного сборища детей, Анна едва заметно наклонила голову, приветствуя Госпожу Нэш, и мягким движением села, выпрямляясь и складывая ладони на коленях. Хозяйка дома так же поприветствовала дампирессу и встала. Гости явно собирались не просто отобедать. Маара заняла соседнее с Анной место. Но кроме близости сноходки Анна чувствовала еще чье-то прикосновение. Ласкающе-теплое, входящее в диссонанс с колышущейся внутри нее сутью Мотылька. Подняв взгляд, дампирка уставилась на беловолосого д'а'мео. Мерцающий снежной вьюгой взгляд Тарг'Витара поймал глаза девушки. Уголок губ дрогнул в неверной улыбке, и Анна кивнула ему. Беловолосая голова, украшенная изящными рогами, ледового д'а'мео склонилась в ответном приветствии. Ободряющая улыбка скользнула по губам древнего лорда.
Бельфенгир, меж тем, выскользнул из особняка тенями, никем незамеченным. Задумчивой статуей стоял он на свежем воздухе, вдыхая его полной грудью. Он чувствовал ее сейчас, как никогда сильно - Белую Звезду, что была так близко сейчас... и в то же время так далеко. Что сказать ей, если за тысячи лет ожидания, он ни разу толком и не подумал об этом?
Хмурый, полный убийственной тяжести взор ведьмака сейчас мог бы просверлить и камень, но бесцветные очи, не мигая, вперились в небесный свод, будто бы надеясь разглядеть что-то в глубинах космоса. Наконец, ожив, он сосредоточился на Нитях Ашера, посылая четкую фразу мыслеречью:
"Встретимся снаружи. Сейчас."
Слова в сознании д'а'мео' прозвучали столь неожиданно, что тот настороженно замер, прислушиваясь к себе, потом перевел взгляд на развлекавших мальчишек симбионтов. Оба ящера были заняты выпрашиванием новых почесушек, да и фраза определенно не походила на мыслеречь брата и сестры.
"Бельфенгир..." - мысленно проворчал Ашер, выскальзывая из-за стола. - "Только он может быть столь бесцеремонным, чтобы вломиться в чужой разум без разрешения."
Никем незмеченный, Тарг'Витар вышел в коридор, направившись в сторону выхода. Почему-то оставаться рядом с полной народу столовой было неуместно.
Встретив прибытие Ашера легким кивком головы, Бельфенгир вздохнул тяжело, предвкушая долгий и сложный разговор.
- Настало время нам поговорить... старый друг.
- Да... - Ашер на мгновение умлок, но потом продолжил - Бельфенгир...
Долгий взгляд длиною в вечность пронзил ледового лорда внезапным откровением истин, таящихся в глубоком прошлом. За миг до того, как вихрь пространственно-временной воронки подхватил и унес их, чтобы спустя мгновение вновь принести на то же самое место.
- Не забывай о главном, - вымолвил ведьмак, усмехнувшись напоследок, - иначе все будет зря.
- Я понял, - кивнул Тарг'Витар, криво усмехнувшись и положив ладонь на рукоять  своего одушевленного меча. Аэт'Экрис снова был с ним, готовый  служить и защищать своего носителя. - До встречи... старый пройдоха.
Развернувшись, Ашер вернулся встоловую, вновь заняв ставшее привычным место за столом.
Дагор взметнулся ввысь, оборачиваясь вороном, огромным, черным. Тяжелыми взмахами крыльев поднимаясь над крышей дома и верхушками деревьев, птица быстро исчезала вдали.

0

34

Ещё некоторое время все находились в столовой, как вдруг, один за другим, все вудуисты на секунду замерли, а после, поблагодарив Госпожу Нэш, вышли из столовой.
Пока все складывали свои немногочисленные вещи и собирались на улице, в столовой появился Крау. Окинув всех присутствующих хмурым взглядом, он поприветствовал хозяйку дома и направился прямиком к Нэшу. Недовольно глянув на Эвила, играющего с драконами д'а'мео, Влад перевёл своё внимание на вампира, который, завидев Крау, тоже изрядно напрягся.
- Твоё предложение отвести нас в Город ещё в силе? - спросил вудуист, нависая над Нэшем.
А Эвил, тем временем, навострил уши.
Артур, глянув на Матушку, дождался, пока та кивнёт.
- Нет, - ответил вампир, глядя в глаза мужчине. Крау нахмурился. - Я не отведу вас... - губы Влада сжались в плотную линию. - ...а отвезу... А то ещё какую гадость на себя привлечёте, - поморщился кровопиец, нагло улыбаясь.
- Никто из вудуистов не умеет держаться в седле, - сразу предупредил Влад.
- И не нужно, - вмешалась Госпожа Нэш. Крау тут же повернулся к той. - Мы вызовем несколько карет, - вампиресса преспокойно уставилась на молодого человека. Ни одной эмоции, ничего, что показывало её отношение к тому, кто пытал её внука и собирался убить. - Если не ошибаюсь, вас девятнадцать, не считая младенцев, плюс, Лорд Тарг'Витар, госпожа Маара и Артур...
- Я не поеду, - тут же отозвался Артур, вновь собирая взгляды на себе. - Я полечу, как всегда...
Ашер улыбнулся, тихо проговорив.
- Я так же предпочитаю лететь, госпожа Нэш, - он перевел взгляд на молодого вампира и криво усмехнулся, вспомнив недавнее приключение.
Артур явно оживился, услышав слова Ледового Лорда. Но молчал, пока Матушка раздумывала.
- Хорошо, тогда исходим из того, что тех, кто едет в Город, двадцать один, - спокойно продолжила вампиресса. - Четырёх шестиместных карет вполне хватит, предполагаю, - Госпожа Нэш вопросительно уставилась на Крау. Тот лишь утвердительно кивнул.
- Им нужно предстать перед Повелителем, чтобы спросить позволения жить в этих землях или в Городе, - вновь подал голос вампир.
- Тогда тебе стоит их переодеть, - вампиресса перевела взгляд на внука. - Вы уж простите меня, но не пристало в таком виде являться к Повелителю...
- Это будет честью для нас, - чуть поклонился молодой вампир, на что Крау лишь фыркнул и насупился, но всё же пробормотал слова благодарности.
Вампиресса встала:
- Я пошлю мышь. Кареты будут поданы примерно через два часа.
Крау кивнул и подошёл к Анне:
- Где твой отец? Я сегодня не видел его...
От вопроса, как и от неожиданного приближения Влада Анна вздрогнула и замерла, опустив ресницы и пряча под ними похолодевший взгляд. Это странное поведение не укрылось от внимания вудуиста. Она молчала, теребя пальцами видавший-виды подол платья. И,  чем больше она не отвечала, тем больше волнения появлялось в душе Крау. В глазах заблестели льдинки слез, и дампирка прикрыла глаза, смахивая и пряча предательскую слабость.
- Он не придет, - выдавила она надтреснуто. И на нее разом навалился тяжелый груз вчерашней потери. Опираясь рукой о столешницу, дампирка поднялась, полоснув взглядом по Мааре, и направилась прочь из ставшей слишком тесной столовой.
Влад молча проводил взглядом супругу, но сейчас трогать не стал её. Ему казалось, что она всё ещё плохо себя чувствует. А вопросы о её отце явно дампирессу расстраивали. "Неужели ушёл? Вот так вот взял и бросил... Ладно внуков... Он мог их не принять, но дочь, за которой так долго следовал и оберегал... Что-то мне не верится во всё это. Или ОНА прогнала его? Но зачем? Из-за того, что он против того, чтобы она вновь стала дампирессой?" Все предположения казались одно бредовее другого. Крау ушёл к мамбо Джаре, забирая у той детей. То, что Анна совершенно не интересовалась детьми, тоже волновало Влада. "Неужели у вампиров нет никакого материнского инстинкта?"
Время в сборах и раздумьях прошло незаметно. Вскоре во дворе послышался топот копыт, и вокруг фонтана остановились четыре шикарнейшие кареты с гербами Белого Повелителя, запряжённые каждая четвёркой лошадей. Госпожа Нэш подошла к внуку:
- Постарайся сильно не гневать Повелителя. 3автра у него должен появиться твой отец. Надеюсь, ты не забыл, что должен с ним поговорить? - строго спросила она.
Артур вздохнул и кивнул. Госпожа Нэш протянула внуку камзол:
- Я заметила, что ты потерял его... Я сделала тебе новый, - вампиресса наконец-то позволила себе улыбнуться, увидев, как Артур обрадовался подарку.
Попрощавшись с Матушкой, молодой вампир вышел и встал в сторонке, ожидая, когда все погрузятся. Спустя несколько мгновений к вампиру присоединился и Ашер над головой которого зависли оба дракона.

0

35

Влад с младенцами погрузились в первую карету. Там же разместились и Анна с Маарой. Дампирка молчала, глядя на близнецов, в ее взгляде мешалось слишком многое, чтобы можно было понять, какие чувства ее терзают. Молчала и Маара, прильнувшая к своей госпоже так, будто боялась всего остального мира - хотя, возможно, сейчас это было недалеко от правды, учитывая ошейник и новый статус. Влад лишь скользнул по дампирессе взглядом. Маару он и вовсе не замечал. Он уставился на детей и отрешился от всего мира. Он звал духов, посылая тех на поиски эльфа. Молодому человеку не верилось, что тот бросил их.
Мамбо Джара, девочка, что нашли у Старейшин и, которая никак не приходила в себя, Абакара и Ти - во вторую. Мастер Агронак, Чучело, Блю, Макс, Дао и Ахато - в третью. А Тимур, Тарк, Гу, Макс, Кирк и Дирк в четвёртую.
Во время сборов Эвил был занят немного иным. Воспользовавшись суматохой с вещами вудуистов, он раздобыл себе курительную смесь и, завернув ее в подходящие подсушенные листья, принялся вызывать милость Гуедэ, густо пыхтя во дворе особняка.
- Идиот, - ругнулся Влад, высовываясь из окна и глядя на Эвила. - Думаешь, твой Эшу придёт к тебе потому, что ты куришь? - Крау фыркнул. Он явно был сейчас не в духе и бедному чертёнку непосчастливилось попасть под горячую руку. - Выкинь эту дрянь и садись уже в карету!
Наконец-то все уселись, и кареты двинулись в путь. Едва кортеж двинулся с места, как Тарг'Витар взвился в воздух. Взлетв, он завис в воздухе, поджидая вампира. Артур, подлетев к Ледовому Лорду, спросил:
- Вы ведь тоже с вудуистами? - было видно, что вампир не хочет, чтобы д'а'мео покидал особняк Нэшей.
Ашер покачал головой. Теперь, после разговора с Дагором, его планы кардинально изменились. К тому же еще оставалась Анна, которую ему предстояло обучать.
- Скорее всего нет,  - проговорил беловолосый д'а'мео'. - Все решится после встречи с Вашим Повелителем.
- Уже хорошо, - пробормотал Артур. - Помните, в нашем доме всегда вам рады...
Припомнив о разговоре о полетах, который Чертенок подслушал еще в столовой, он улизнул от вудуистов и, задрав голову, принялся искать летунов.
- Эвил! - вновь позвал Крау, глядя, как сын что-то выискивает в небе.
Но мальчишка уже и не слушал его. Выпустив крылья, Чертенок не стал терять времени, мощным толчком поднимая себя в воздух. Но, не сумев поймать поток воздуха, его сильно качнуло всторону, так что приходилось крутиться, словно уж на сковородке, да и работать крыльями тоже надо было изрядно.
- Эвил! Чтоб тебя! - из-за крика мужчины проснулся Эйнар и вновь затянул свою заунывную песнь.
Выругавшись, Влад всунулся обратно в карету и попытался укачать мальца, но Крау уже знал - мальчишке придётся теперь за тишину заплатить. Вздохнув, Влад сунул палец мальцу, лишь поморщившись, когда тот присосался, угрюмо уставился на Дану. Девчушка себе тихо посапывала, и вскоре лицо вудуиста расправилось, правда, не на долго...
Кареты успели отъехать не больше, чем на километр, как вернулись духи. Дана открыла глазки и уставилась на отца, который медленно становился как грозовая туча. Взгляд Влада медленно поднялся на Анну.
Все это время Анна наблюдала за детьми и супругом. Словно она была так далеко, что не могла принять участия в происходящем. Она не знала, как себя вести... Все шаблоны вылетели у нее из головы, а свет Потока досаждал все больше.
Губы человека медленно разомкнулись. То, что вылетело оттуда, изнутри Влада, сложно было назвать человеческим голосом:
- Ты знала? - тихо спросил он у дампирессы.
Анна молчала, продолжая смотреть на детей, но человек не унимался.
- 3нала, что твоего отца убили? - Крау говорил всё громче. Наверное, ему было сейчас совершенно всё равно, что ему скажут, ведь он давно уже сам себе ответил на все свои вопросы. - И оставила вот так просто, под деревом? Лежать, словно собаку? Чтобы его тело разодрали звери, а потом растащили кости? - вудуист скрежетнул зубами. - Я уже не говорю о том, что его может найти какой-нибудь маг, некромант... или вудуист... Ты понимаешь, чем это грозит? И ты так просто бросила его?
Дампирка поморщилась от раздирающей ее изнутри боли. "Он был одержим... Он хотел меня убить..." Ее взгляд поднялся, скользя по вудуисту и останавливаясь на его лице.
- Его раны... такие могли нанести только двое... Он сам и... ведьмак! А что, если он и по твою душу придёт? Ты так же ему отдашься? Молча?!! - Крау негодовал всё сильнее. - Почему ты молчишь? Ответь мне!!! Как долго ты собиралась скрывать от меня смерть отца? Что произошло? Ты знаешь? - засыпал дампирессу вопросами Влад.
- Кто-то должен был умереть... Я или Эарендил... - голос Анны был пропитан горечью. Каждое слово Влада вбивалось ржавым гвоздем в ее истерзанное сознание.
- Это ОН поставил такое условие? - молодой человек подобрался.
Дана закряхтела у отца на руках. "Не надо... Папа... папочка... Не злись... Так надо... Мама знает..." Но Крау не слышал дочь. В голове у него уже начинал выстраиваться план по поимке Древнего. Нет, он не собирался сразу на того нападать, нужна была помощь... И, как раз именно этот план начал зреть у вудуиста. 3убы мужчины вновь скрипнули. Он буравил супругу взглядом. Духи вновь закружились вокруг Крау, слушая новый приказ: найти Дагора. Следить за тем. 3нать, где он находится, что делает. Подмечать любой материал обронённый тем, чтобы вудуист потом собрал его.
- Влад, не надо, - голос дампирки дрогнул, хоть она и вложила в него остаток своей твердости, - Тебе его не одолеть...
Крау вновь полоснул взглядом по Анне:
- Я не позволю так просто вырезать мою семью... Я не одолею, но я найду того, кто это сможет. Я ослаблю его, и тогда добью... Но сначала я хочу знать: это ОН поставил такое условие - либо ты, либо твой отец?
Анна не ответила - в горле стоял ком. Она просто втолкнула в голову Влада воспоминание, короткое, яркое. Непривычно резкая усмешка на губах коленопреклоненного Эарендила. И выпущенный им кинжал, летящий ей в сердце.
Крау дёрнулся, словно кинжал был предназначен ему.
- Этого не может быть... - прошептал Влад. - Ведьмак заставил его? Он помутил его разум? Он никогда бы не поднял на тебя руку...
- Ты плохо знал его. Ему проще было убить меня, чем признать мою истинную суть, - дампирка отвела взгляд, вспоминая тяжелый сон сегодняшней ночи.
- Он долго жил с тобой такой, как ты была. Эльфом ты стала только в последние месяцы... Он любил тебя любой. Я уверен в этом, - твёрдо заявил Влад. Но воспоминание Анны раз за разом всплывало в памяти Крау. "Что... если она показала мне неправду... пытаясь защитить от ведьмака? Надо её успокоить... А потом я сам разберусь с ним..." Взгляд человека окаменел, что всегда означало одно: он принял решение, от которого его будет очень сложно отговорить.
- Уже не одно столетие он был одержим мыслью о том, как перекроить меня в эльфа, - выплюнула она, теряя самообладание. Ей было все равно, что ее слова могли быть восприняты как ложь, оправдание или простая попытка очернить эльфа. - 3а это время он научился не рубить сплеча, - дампирка осеклась. "Но вчера он понял, что проиграл..."
Крау молчал, раздавая и раздавая новые приказы духам. Напротив сидел бывший учитель, печально глядя на Влада. "Дядя Келаган пришёл... Но он молчит... Мамочка... Папочка тебя не слушает..." - малышка Дана вздохнула на руках вудуиста.
- А ты и рада, что его надзор окончился... - глухо отозвался всё же Влад. - Твой отец многому мог нас научить... Мы потеряли с ним слишком многое... А дети, прежде всего, деда... - Крау отвернулся и уставился в окно. Он не мог поверить в то, что эльф попытался по собственному желанию убить единственную дочь.
Последние его слова всколыхнули даже Маару, что осуждающе поглядела на вудуиста, нахмурившись. Нащупав предплечье госпожи, она сжала ее тонкими пальчиками, словно пытаясь поддержать, на сколько могла.
Анна устала... смертельно, как бы смешно это ни звучало. Было слишком больно, чтобы продолжать разговор. Слишком пронзительно, чтобы выдавить из себя что-то, кроме...
- Позволь, - Анна протянула руки, бережно пытаясь взять Дану. Мысли дочери теплым лучиком освещали хаос, воцарившийся в ее сознании.
Крау дёрнулся, поначалу отдавать дочь ему не хотелось, но он всё же передал свёрток супруге, внимательно за той наблюдая. Дана, оказавшись на руках у матери, уставилась на ту и тут же улыбнулась. 3аворочалась и вытащила ручки из тряпок, в которые её укутали. Протянув их к маме, девочка вновь улыбнулась. "Папочка не слушает... Папочка не слышит... Папочка должен подумать..."
Анна прижала к себе девочку, глядя на нее потеплевшим взором. Ее захлестнули новые чувства, столь волнительные, обостренные до предела неустойчивым эмоциональным фоном. "У него будет время, родная. Он все сделает правильно..."
На руках у Крау тут же завертелся Эйнар: "И я хочу! И я! Хочу! Я!!!" Малыш снова залился плачем. Протянутый отцом палец на этот раз был отвергнут. Влад удивлённо уставился на малыша.
- Что такое? - пробормотал вудуист, не понимая, что ещё нужно мальцу.
Поддерживая Дану, Анна взяла у вудуиста и сверток с сыном, который почти сразу же успокоился, принявшись дергать дампирку за прядь волос.
Влад лишь настороженно смотрел за детьми и Анной, но потом успокоился, видя, как дампиресса положительно и успокаивающе воздействовала на тех. Он даже улыбнулся. Именно о таком он и мечтал - видеть, как супруга возится с детьми, а не лежит полумёртвая или не пропадает неизвестно где. Мерное покачивание кареты и нервы сделали своё - вудуист постепенно заклевал носом и уснул.
- Я с вами! - возвестил запыхавшийся полудемон, подлетая к Ашеру и Артуру.
Тарг'Витар улыбнулся, одобрительно кивнув полукровке.
- Хорошо. Пусть будет так.
Оба дракона закружились вокруг вампира и Эвила,  касаясь обоих то кончиками крыльев, то гибкими телами.

0

36

Проснулся Влад от резкой остановки. Ржали лошади, кричали люди... Резко распахнув глаза, вудуист увидел в окне всё тот же лес и малышню, которая в ужасе переминалась неподалёку, глядя куда-то назад по дороге. Вылетев из кареты, Крау огляделся. Дети что-то кричали о том, что Мастер Агронак застрял в карете, другие кричали, что-то на счёт колеса и завалившейся кареты. 3а каретой Влада остановилась вторая карета, а вот третьей и четвёртой не было видно за крутым поворотом. Крау  рванул по дороге и вскоре увидел перевернувшуюся третью карету. Кучер пытался, используя длинную палку как рычаг, поставить ту на колёса, но ему явно не хватало силёнок. Окно, что было сверху, деформировалось, а дверь заклинило.
- Все живы? - спросил Влад, подбегая к карете и пытаясь заглянуть внутрь.
- Мастер Агронак и Дао без сознания, - послышался голос Чучела. - Остальные в порядке... наверное...
- Тимур, - позвал оборотня Влад. - Обращайся, мне нужна твоя сила.
Пока медведь взбирался на карету, туда уже вскочил теневой ягуар. Влад собирал вокруг себя диких духов. Те кружили вокруг его ног, рук и спины, укрепляя ту. Практически взлетев на верх кареты, вудуист ухватился за дверь, вместе с ним взялся и медведь. Потянув за край двери, они смогли лишь чуть оттянуть угол.
- Давай, Тимур... Поднажми! - прокряхтел Влад.
Духи взревели. Под ногами вудуиста стал прогибаться бок кареты. Ягуар тоже присоединился. Послышался скрежет металла о метал... И дверь наконец-то поддалась. Крау помог выбраться всем ребятам, кто держался на ногах, а после спрыгнул внутрь, передавая старшим ребятам Дао, а за тем бокора.
Тут появился вампир, осматривая карету, а после и дорогу.
- Это было сделано специально... - он указал на яму в дороге, которая раньше была прикрыта ветками и травой. - Двум каретам просто повезло проехать мимо...
- Но для чего? Если это были лихие люди... они должны были напасть после того, как карета упала... Но вокруг никого... - нахмурился Крау.
- Выходит... задача была иная... - проговорила мамбо Джара, проходя мимо и осматривая ребят, а после переходя к Дао и колдуну.
- 3адержать нас? Но кто о нас знает? - Крау вновь стал рассылать духов по округе.
- Я уже послала духов, - спокойно ответила Джара. - Никого поблизости...
- Кому нужно нам вредить? - не унимался вудуист.
- Сейчас ты думаешь не о том, Влад. Нужно помочь очнуться Мастеру Агронаку и Дао. Нам нужно спокойное место. Не в лесу же этим заниматься...
- Неподалёку есть лесная таверна, - вмешался Артур. - Я покажу.
- Перебирайтесь все в первую и вторую карету. Кто постарше, может ехать на крышах или на козлах.
Через пол часа они были уже рядом с таверной. Кареты остановились из них повалили дети.
- Не разбегаться, - рявкнул Крау, оглядывая домишко. - Это больше похоже на сарай... - буркнул вудуист.

0

37

- Хозяину только не ляпни это, Крау... - предупредил Артур, проходя мимо и заходя внутрь таверны.

https://pp.vk.me/c620022/v620022061/436b/dR9OKFMkTuk.jpg

- Хозяин! Принимай гостей! - крикнул вампир и подошёл к стойке.
Из дальней комнатки послышался топот копыт. Влад уставился на ветки, переплетённые верёвкой, что слишком громко назывались дверью. Оттуда вышел...
- Чёрт... - выдохнул Влад и вместе с детьми попятился назад.

https://pp.vk.me/c614917/v614917866/1b0dc/EIaet79tNzk.jpg

Фавн, почёсывая бок и жуя соломинку, прошёл к стойке, сонно уставившись на вампира. Однако, когда до него дошло кто стоит перед ним, глаза козлоногого резко распахнулись:
- Нэш?! - выдохнул тот. - Жив, пройдоха!
- Уже похоронили меня? - хмыкнул Артур.
- Ну, ты ведь так и не вернулся из ведьмачьего особняка... - протянул рогатый.
- Как видишь, вернулся, - фыркнул Нэш. - А время на возвращение не оговаривалось. Так что, ты проиграл и должен мне.
Фавн фыркнул:
- Ну и что хочешь?
- Приём моих друзей. И помоги двоих поднять на ноги.
Хозяин недотаверны поднял взгляд и, словно только сейчас, увидел людишек:
- Ты офигел?! - глаза фавна увеличились раза в два. - Их здесь целый табор! 3ачем вообще притащил сюда людишек!
- 3начит, ты отказываешься выполнять условие пари? - Нэш сощурился.
- Ничего я не отказываюсь! - громко фыркнул фавн. - Пусть размещаются. А ты мне расскажешь, что там внутри! - глаза рогатого зажглись нетерпением.
- Сначала дай всё нужное колдунье, потом поговорим...
Фавн вздохнул и заблеял во всю глотку. Таверну наполнили маленькие светящиеся в темноте феи - малышки, не больше ладони, запорхали вокруг людей, приглашая тех пройти в комнаты, больше похожие на стойла. Ни стульев, ни кровати, ни стола там не было. Лишь ворох сена на полу.
- Это не сарай... А хлев, - фыркнул Крау себе под нос, но всё же ушёл вслед за одной из фей.
Феи метались туда-сюда, притаскивая нужные ведунье травы. Дети чуть осмелели и выползли в главный зал, чтобы подивиться на фавна. Артур стоял у стойки, разговаривая с Аргирисом, хозяином таверны.
Влада, как всегда, из комнаты выставила мамбо Джара и тот, пиная сено под ногами, тоже вышел в общий зал, усаживаясь за крепкий стол, тоже тайком поглядывая на полукозла, который, похоже, считал что просто неотразим. Иногда этот козёл поглядывал на девочек и особо заглядывался на Анну и Маару, поигрывая бровями и посылая тем воздушные поцелуи, нисколько не смущаясь тому, что у тех на руках младенцы. Это ужасно бесило Крау и, когда в очередной раз рогатый послал поцелуй девушкам, Влад скрипнул зубами и собрался пойти разбираться, но напротив него появился Хэлдан.
"Не стоит, Влад. Вы скоро отсюда уедете. А тебе не нужны проблемы с лесным народом..."
- Он...
"Говори со мной про себя..." - отозвался Келаган, чуть поморщившись.
"Я сейчас ему рога откручу!" - рыкнул про себя Влад.
"И выставишь себя дураком. Ничего ужасного он не делает... Для фавнов такое поведение нормально. И ничего не означает..." - попытался объяснить Хэлдан.
"Ну, конечно... Совсем ничего не означает..." - продолжал фыркать молодой вудуист.
"Неужто ревнуешь?" - хмыкнул Лоа.
"Если Анна хочет с ним развлечься, это её дело..." - Крау отвернулся, глядя в другую сторону.
"Тогда почему ты сейчас бесишься? Ведь не фавн тому причина..." - протянул Келаган.
"Не козёл... Ведьмак..." - хмуро ответил Крау.
"Мне кажется, ты не разобрался в ситуации... Не стоит обвинять кого-то, полностью не прояснив дело. А в том, что знаешь ты, слишком много дыр и слишком много твоих догадок..."

0

38

Тем временем, во двор харчевни прилетел ведьмак, никем не замеченный. Невозмутимо перекинувшись в свое истинное обличье, он толкнул дверь таверны тростью так, что та жалобно заскрипела, после чего вальяжно прошествовал мимо всех к дальней комнате - так, будто уже знал, куда идет и зачем, а все происходящее не было для него никакой тайной. Козлоногий будто и не увидел Кукольника, избегая взором, но все это выглядело настолько странно, что наблюдающий со стороны человек, не поглощенный бедламом, царившим вокруг, едва ли мог остаться равнодушным.
А вот Крау как раз и заметил того, с кем больше всего сейчас желал объясниться.
"Только не напирай слишком, Влад... Попробуй сначала разобраться", - кинул напоследок Келаган и исчез. Как ни странно, Хэлдан не собирался сопровождать молодого  вудуиста, да тому это сейчас и не нужно было. Крау пошёл по коридору, поглядывая на запертые двери сквозь которые отлично были видны комнаты. Дойдя до самой дальней, Влад остановился. "Не напирать... разобраться... не напирать, не напирать..." Взгляд Крау медленно скользил, выискивая Древнего, но тот словно стал невидимым! "Неужели пропустил? Я же точно видел..."
Появление ведьмака плетью полоснуло по сознанию. Коротким движением Анна повернула голову, провожая Дагора взглядом. Вспышка в глубинах памяти заставляет прикрыть глаза в попытке поймать беглое воспоминание.
Дверь перед Владом растворилась бесшумно. На пороге стоял Бельфенгир и взгляд его, направленный на вудуиста, красноречиво говорил о том, что Влада ожидали.
- Проходи, - лаконично бросил он, не поясняя ровным счетом ничего и тут же закрыл за Учеником дверь.
Комната, в которой они сейчас находились, была обставлена простенько, без излишеств и удобств, однако в ней было все необходимое - кровать, старый, дубовый шкаф и стол со стулом у небольшого окна, ведущего во двор.
Усевшись за пресловутый стол ведьмак вперил холодный, испытующий взор во Влада, словно предлагая ему начать.
"Не напирать... разобраться..." В глазах вудуиста вспыхнул гнев:
- Вы убили Эарендила, отца Анны, моей супруги, деда моих детей. 3ачем? - с места в карьер начал молодой человек, становясь перед Учителем и твёрдо глядя тому в глаза.
Взгляд прищуренных очей таил в себе глубокую усталость. "А я ведь мог бы просто избавиться от него, дабы раз и навсегда прекратить этот поток велеречивых обвинений..." Глубоко вздохнув, ведьмак выпрямился на стуле, указав Владу на небольшую кушетку.
- Сядь, - приказал он, и в тоне Древнего было столько расплавленного металла, что перечить ему сейчас восхотел бы разве что полный безумец, - и молчи, раз уж пришел за правдой ко мне.
Опустив взгляд, но тут же, рывком, подняв тот, Крау обернулся в поисках той самой кушетки. Усевшись, он сделал глубокий вздох и вновь уставился на Древнего.
Вытянув ноги, Кукольник задумчиво уставился поверх плеча Влада, собираясь с мыслями. Тяжелее всего ему давались контакты с людьми, которых он не собирался убивать.
- Значит так. Я мог бы сказать тебе, что убил его, дабы спасти Анну... - кукольник усмехнулся, а вместе с тем и Влад, - но мы с тобой оба знаем, что это не так. Я мог бы спасти ее и не убивать эльфа, но правда состоит в том, что это ты повинен в том, что произошло, Влад. Это ведь никогда не приходило тебе в голову, верно? - удивление на миг посетило лицо вудуиста, но тот смолчал, как было ему велено. - Куда как проще прикрываться своим жалким щитом из обвинений, ожидая от реальности комфорта и уюта... но ты унизил его, победив перед дочерью, уничтожая все, во что он верил и на что смел надеяться, - молодой человек коротко выдохнул, сжимая губы. - Ты, добровольно предложивший свою кровь и не давший ему помешать. Он жил с позором каждую из последних своих минут, пожирая себя изнутри. Откуда тебе знать о таком, вьюноша? Твои мысли заняты выживанием и личной выгодой, благородства таких, как Эарендил тебе не понять. Он хотел умереть, я не просто видел это в его глазах, но ощущал всем своим существом. А чего хотел ты? Обречь его на жизнь с осознанием собственного бессилия? Жизнь в позоре?
Закончив монолог, Кукольник умолк, почти с презрением глядя на своего протеже, не надеясь, что он поймет хотя бы малую толику того, что прозвучало перед его ушами.
Влад молчал, уперев взгляд в пол, прокручивая всё сказанное раз за разом в голове.
- Чушь, - наконец проговорил Влад, вновь подняв взгляд на ведьмака. - Из-за одного поражения такой воин никогда бы не сдался. И я не унижал его при дочери, - уж откуда знал о схватке Дагор, Крау не стал уточнять - не важно. - Та тогда ещё спала и не видела его поражения, - молодой человек хмурился. - Как вообще получилось так, что вы, Анна и Эарендил оказались далеко от особняка Нэшей? Вы заставили эльфа напасть на дочь? 3ачем? - вновь начинал заваливать вопросами Учителя Влад.
Услышав первое же слово Влада, Бельфенгир посуровел лицом, но договорить ему, все же, дал.
- Порой меня поражает бездна твоего невежества, юный глупец. И, что хуже всего, ты искренне уверен в том, что знаешь все обо всех.
Вудуист зыркнул на древнего, но пока ничего не ответил. Лишь в его взгляде отразилось: "А вы, конечно, всё обо всех знаете..."
- Эарендил забрал ее, пока ты лежал без сознания в блаженстве своего неведения. Едва ли он надеялся на то, что сумеет скрыться, скорее просто действовал в отчаянии - и в этом как раз немалая доля твоей вины, - Бельфенгир продолжал безжалостно давить аргументами истины, а лед в его взоре было едва ли возможно выдерживать, - да и зачем мне заставлять его нападать? Захоти я убить любого из вас, я бы сделал это куда проще, без излишеств. Подумай об этом, когда в следующий раз задумаешься над тем, как ослабить и убить Меня.
Последнее слово поставило жирную точку - выплеснув порцию жидкого гнева в очи Кукольника. Он сдержанно ухмыльнулся, но выглядело это скорее жутко, чем весело.
Услышав Дагора, Влад поперхнулся. "Он всё знает..." Крау украдкой посмотрел на Древнего.
- Я считал вас виновным в смерти своего тестя. Я не считаю себя виновным, - чеканил слова вудуист. - Если эльфу надоело жить, он мог свести счёты с жизнью не пытаясь вредить дочери... - Влад всё же поднял взгляд на ведьмака.
Очи Кукольника сузились.
- Кто знает, что происходит в нашей душе в последний, самый жестокий миг, - вымолвил он нейтрально.
- Вам всё равно? Вы хоть когда-нибудь что-нибудь чувствуете? - зло спросил Влад.
- Чувствовал, - ведьмак склонил голову набок, смерив вудуиста любопытствующим взором, - тебя тогда еще не было на свете. Выгорая дотла, чувство оставляет душу в шрамах, притупляя ощущения.
- 3ачем тогда вы возитесь с нами? Если вам всё равно...
Кукольник расхохотался, прежде, чем вперить взор в Ученика.
- Я и сам задаю себе этот вопрос, Крау. Чаще, чем ты себе представляешь. Должно быть, старые шрамы все же не полностью лишены ощущений. Мне любопытно, что из всего этого выйдет. Любопытно, что будет, когда Звезда поймет свой собственный свет и научится им владеть. Всему свое время.
- Что за 3везда? - прервал Учителя молодой человек.
- Ты зовешь ее Анной, - ведьмак бросил на стол одну из козырных карт, словно подачку, - даже не зная, насколько глубоко твое неведение в отношении того Чем она является на самом деле. Мне любопытно, что ты почувствуешь, когда узнаешь.
- Узнаю что? - Влад начинал сердиться. Те крохи информации, что удавалось вырвать у Древнего, давались ему слишом уж тяжело.
- Что ты знаешь о Потоке, - властно оборвал его Бельфенгир, что ты знаешь о мирах, о средоточиях, о дворцах гэлхор?
Вгляд вудуиста заметался между глазами ведьмака, потом скакнул тому на руки и вновь вернулся обратно.
- Ни-че-го, - отчеканил ведьмак, - что бы я ни сказал тебе сейчас, ты лишь утонешь в море вопросов. Получишь мои заметки. Позже. Прочитаешь их. И мы поглядим, что ты сможешь понять.
- Когда? - вот теперь в Крау загорелся огонь познания, когда вудуист не мог остановиться, поглощая, словно огонь всё, что ему кидали.
- Когда я скажу, - зло прошипел Кукольник и добавил, смягчившись, - по приезду в город. Вскоре, как только мы покончим с некоторыми делами.
- Мы? С какими делами? - Влад пока не видел общих  дел с ведьмаком. Пока, первым делом, он должен был найти место, где обоснуются вудуисты. И уж точно там он не видел Древнего.
- Не испытывай мое терпение, Крау, - вкрадчивые нотки в голосе Бельфенгира не предвещали ничего хорошего, - не стоит пытаться казаться глупее, чем ты есть. Если я скажу, что дело общее, ты будешь участвовать в нем вопреки своему эгоистичному интересу. Быть может тебя не устраивает такой расклад?
Его улыбка была плотоядной, пробирающей до костей сдержанным безумием, застывшим в серо-стальных глазах.
Влад встал. Сильно хотелось курить, а ещё сильно нагрубить ведьмаку. Он уже даже приоткрыл рот, как вдруг Древнего прикрыли крылья Лоа вудуиста.
"3акрой свой рот, Влад", - рявкнул Келаган, наседая на вудуиста, заставляя того отойти к двери. "Найди в себе силы достойно уйти, Влад." Дух исчез, вновь открывая вид на Дагора.
- Как скажете, - процедил Крау сквозь зубы, - Учитель... Меня всё устроит, как только мы расположимся. А сейчас я более не смею занимать ваше время... - взгляд вудуиста полыхнул похожим безумием.
- Не смею задерживать, - холодно произнес ведьмак и дверь за вудуистом проскрипела, отворяясь, точно сама по себе, после чего Бельфенгир потерял всякий интерес к гостю и вперил взор в рабочий дневник, что он извлек из теней будто фокусник.
Влад развернулся и, не прощаясь, как любой вудуист, ушёл. Теперь нужно было ещё раз хорошенько подумать. Впрочем и ведьмак вскоре покинул свою комнату, задумчиво измерив шагами зал харчевни, вошел в комнату, где старая ведунья пыталась поднять на ноги своих коллег. Там же лежала и девочка, что так и не пришла в себя за время всего путешествия.
Не поздоровавшись и не испросив ни у кого разрешения, ведьмак мягко отстранил Джару и подошел к девочке, присев рядом.
Теневой ягуар тут же тихо зарычал, но мамбо Джара знаком заставила того замолчать, выпрямилась и уставилась на ведьмака.
Достав из кармана свечу из трупного жира, Древний аккуратно закрепил ее на подставке, поставив ее у головы беспамятной девочки. Неровное пламя вспыхнуло само по себе, под напряженным взором Кукольника - Нити задействовали вложенное в свечу плетение.
Воздух будто дрожал в добрых двух метрах от огонька. Словно сама реальность растекалась, изменяя форму, плавясь под натиском свечного пламени. Склонившись к уху девочки, Бельфенгир зашептал что-то, горячим, неразборчивым шепотом. Он говорил долго, очень долго, не выпрямляясь и не делая пауз, как будто в ускоренном течении времени, с пугающей скоростью.
А потом просто отстранился и поднялся на ноги, захватив с собой свечу. Огонек потух под удушающим натиском пальцев.
- Соло, - произнес он негромко и ласково.
Веки девочки дрогнули. Далеко не сразу, она открыла глаза, морщась от света, слишком яркого для той, что пребывала во тьме. Съежилась, подтянув колени и обхватив их худенькими ручонками. Страх в ее глазах смешивался с чем-то несоизмеримо большим, зреющим в глубинах незамутненно чистой, детской души.
Ведунья сделала шаг к девочке, пытаясь взять ту за ручку, но Соло лишь отдёрнула её и попыталась забиться в самый дальний от вудуистки угол.
Ведьмак тепло усмехнулся, присев на корточки. Он раскрыл ладонь, на которой лежала большая, сияющая жемчужина. Короткие всполохи теней пропитывали ее, смешиваясь со светом, что она излучала. Жемчужина завораживала и притягивала взгляд, а для девочки она и вовсе стала центром мироздания на долгие минуты. Осторожно поднявшись, Соло медленно приблизилась, стараясь держаться стены.
- Свет и тень, - произнес Кукольник, отпуская жемчужину, повисшую в воздухе, - тебе нравится?
Девочка медленно кивнула, остановившись на безопасном расстоянии. Она не сводила взор с предмета своего вожделения.
- Что мне сказать Владу? - тихо спросила ведунья. - Вы ведь заберёте её, - это уже не было вопросом. - Она не сможет стать вудуистом теперь...
Ведьмак повернулся к ведунье, выдохнув.
- Мне пришлось пойти на хитрость, чтобы ее вернуть, сударыня. Не стану уверять вас, что мне жаль - другого выхода я не видел. Душа без цели сгорает во тьме.
Джара лишь вздохнула:
- Она не хотела возвращаться...
Он кивнул, поглядев куда-то за ее плечо задумчиво. Тем временем Соло, метнувшись к жемчужине, сцапала ее худенькой ручонкой и вцепилась в ногу Кукольника, косясь на Джару с подозрением.
Новый вздох огласил комнату:
- Духи будут недовольны...
- А вы? - напрямик спросил Бельфенгир, вперив тяжелый взор в глаза Джары.
Старуха преспокойно выдержала взгляд Древнего:
- Я против использования девочек в качестве сосудов... - более она не стала распространяться.
Недосказанное висело в воздухе, а для проницательного ведьмака не составляло труда догадаться о многом из того, что терзало старую ведунью. Хмыкнув, он поднял девочку на руки и вышел из комнаты, растворившись в тенях так внезапно, словно его и не было в харчевне.

0

39

Ашер вошел последним, пропустив внутрь сначала всех вудуистов. Гостиница роскошью не блистала, но д'а'мео' за всю свою полную приключений жизнь видел и не такое. Этот хлев, как окрестил постоялый двор Крау, был еще не самым худшим вариантом для того, чтобы  скоротать время, пока будут ремонтировать карету.
Заметив вошедших Анну и Маару, Тарг'Витар постарался не упускать их из виду, ибо с дампиркой определенно творилось что-то неладное.
Тем временем, Анна с Маарой устроились в самом темном из углов этого захолустья. Передав успокившегося и мирно сопящего Эйнара сноходке, Анна держала на руках Дану. Взгляд дампирки уперся в стену напротив. Казалось, ее не заботило то, что происходило вокруг - внешние неудобства и отвратительное заведение - все это были мелочи.
Узы, что возникли между ледовым д'а'мео' и девушкой лихорадило. Не смотря на то, что они были еще довольно хрупкими, Ашер отчетливо ощущал дискомфорт, который испытывала Анна. А уж то, что она постаралась забиться в самый темный угол общего зала, весьма встревожило беловолосого лорда. Поднявшись, Ашер направился в угол, который облюбовала дампирка.
- Почему так больно, Saeje?.. - не смотря на обращение, Анна не ждала ответа. Даже сейчас, под крышей, ее терзал свет Потока, словно сжигая заживо.
Маара посмотрела на госпожу с теплой заботой.
- Бабочкой не становятся по волшебству. Кто знает, какие мучения испытывает гусеница в коконе... но результат все равно прекрасен.
Приблизившись, д'а'мео' озабоченно взглянул на дампирку. От его внимательного взгляда не укрылся ни рассеянный взгляд Анны, ни ее тихая фраза, которая, казалось, была переполнена внутренней болью, терзавшей  девушку, ни ответные слова Маары.
- Как ты себя чувствуешь, Анна? - мягко произнес Ашер, опустившись на скамью напротив девушек, и дампирка подняла на подошедшего полный противоречивых чувств взгляд. - Тебе больно.... Это тревожит меня, дитя мое. - Тарг'Витар поймал отрешенный взгляд дампирки своим, подернутым снежной вьюгой. - Может, я смогу облегчить твою боль... Расскажи, что беспокоит тебя.
Анна сдалась, практически затравленно глядя на беловолосого. Хлипкие нити очередной связи болезненно вибрировали.
Когтистые пальцы осторожно накрыли ладонь дампирки. Этим прикосновением ашер старался ободрить иподдержать ее. Мягкий покров ласковых эмоций окутал Анну .согревая.
- Слишком много меня связало... - слабым голосом отозвалась она, внимательно глядя на Лорда, - с тобой, Тарг'Витар... и не только.
- Да, дитя мое. Я знаю, - шепнул Ашер, продолжая вглядываться в отрешенный, но полный противоречивых чувств взгляд, в котором над всем преобладала боль. - Скоро все успокоится. Тебе нужно немного потерпеть, девочка. Совсем чуть-чуть, - следующая фраза привела д'а'мео' в замешательство, всколыхнув волну злости.
- Свет... - она резко меняет тему, и в глазах ее серым морем плещется страдание, - он меня душит...
Ей было больно, ей требовался покой и темнота. А вместо этого Анну тащили в город непонятно зачем.
- Тссс, тише, девочка. Я понимаю. Свет вреден для тебя. Пока еще вреден.
Музыкальные пальцы скользнули по тыльной строне ладони Анны, даря незамысловатую ласку. Д'а'мео' хотелось укутать дампирку своими эмоциями, согреть и обезопасить ее от всего.
И снова ее взгляд потерял сосредоточенность. Черные звезды и белая сияющая пыль... круговорот воплощений... чужая память... Как долго? Когда гусенице надлежит стать бабочкой?
- Скоро свет перестанет тревожить тебя, Анна, - шепнул Ашер, заворачивая ее в теплые объятия своей поддержки и заботы. - Я не могу избавить тебя от этого. Должно пройти время, чтобы твое тело научилось незамечать его. Но я могу быть рядом, чтобы оберегать тебя.
От этой невыносимо неожиданной поддержки оскомой сводило челюсть. Хотелось забиться еще дальше - в самый темный угол собственного сознания. "Слишком много света... Слишком много внимания..." Ласкающая теплота обнимает нежно, но для Анны сейчас эти объятья удушающи.
- Я принимаю это... - звучит немного невпопад, - лорд Тарг'Витар... - отстраненный взгляд фокусируется на точеном лице ледового лорда, а пальцы сжимают ручку Маары, что она подала для того, чтобы помочь подняться. Красноречивый взгляд сноходки острым любопытством льется навстречу ледовому лорду, оценивая его со смешанными чувствами. Однако сейчас она куда больше озабочена состоянием Госпожи.
Каждый шаг навстречу сияющему смертоносным светом проему дается с трудом.
Идти вперед, несмотря ни на что... В глаза бьет свет, а кожу окатывает раскаленная смола боли.
Лицо дампирки исказилось в некрасивой гримасе, она остановилась, нелепо застыв под сжигающими ее лучами Потока. Казалось, ее плоть горела не только снаружи, но и изнутри. Словно стремились схлестнуться две противоборствующие стихии, норовя смети хлипкий заслон вставшей на их пути плоти. Боль была настолько всеобъемлющей, что Анне не хватало сил даже упасть.
Словно услышав ее зов, тени поднялись навстречу. В свете Потока, ярком, жгучем, тяжелые, густые сплетения мерцающего полумрака казались настолько чужеродными, что от одного взгляда на них, бросало в дрожь. Сгущаясь, черный туман плотно укутывал Анну, закрывая ее и Маару, державшую госпожу за руку от всего остального мира. Лишь хозяин этих теней не спешил являть свое присутствие, ощущая боль Звезды, как свою собственную.
Отреагировать Ашер не успел, а потмоу лишь напряженно наблюдал за происходящим, надеясь, что тени, в которые сейчас укутывалась Анна помогут ей справиться с обжигающим влиянием света.
Впитавшись в пространственную воронку, черное облако исчезло, забрав с собой обеих девушек. Появившийся на их месте Бельфенгир отмахнулся от любопытствующих взоров вудуистов, словно пытаясь сказать - "все под контролем и в полном порядке". Он предвкушал очередной выплеск злости Влада, но нервный вудуист по счастью не был в тот момент рядом, пропустив злосчастную сценку. Перебросившись несколькими словами с Джарой, Кукольник вновь растворился в тенях, оставив компанию вудуистов в заботливых руках Крау.
Вскоре мамбо Джаре удалось поднять Дао, а за тем и Мастера Агронака. Через некоторое время вернулись третья и четвёртая кареты. Правда, попавшей в аварию, воспользоваться уже нельзя было, потому вудуисты быстро расселись по трём оставшимся каретам и покатили дальше. На этот раз "летунам" сесть в кареты и не предлагали - в них и так было тесно.

0


Вы здесь » Мир Дарион » Прошлое » Веселится и ликует весь народ. 18-19 июля 1500


Рейтинг форумов | Создать форум бесплатно