Он бежал, лавируя между деревьями и с трудом уворачиваясь от свисающих вниз ветвей. Когтистые лапы взрывали мягкую землю, разбрасывая в стороны комья земли с пучками травы. Утренняя туманная дымка, ранее окутывавшая пробуждающийся от ночного сна лес, растворилась, словно ее и не было. Корявые ветви цеплялись за длинные белесые волосы, вырывая тонкие прядки, которые оставались на них причудливым украшением. Они хлестали по лицу, цеплялись за плечи и слипшуюся от крови шерсть на лапах. Серебристо-белые, резко пахнущие капли  оставались на листьях и ветвях. Скатывались в траву, сбегая по спине и бедру д’а’мео’. Он не замечал этого, лишь прибавлял скорость, стараясь уйти как можно дальше от злополучной поляны, откуда все еще доносился торжествующий вой оборотней.
Несколько раз он оступился, когда раненая лапа вдруг подворачивалась, и боль острыми  иглами впивалась в его тело. и тогда он останавливался, замирая на несколько томительно долгих мгновений, и прислушивался, поводя подрагивающими остроконечными ушами. Тонкие, причудливо вырезанные ноздри раздувались, отфильтровывая сотни запахов, выискивая опасность, которая могла угрожать ему или девушке, которую Ашер нес на плече. Где-то зарычал зверь и д’а’мео’ повернул рогатую голову, настороженно вслушиваясь. Звук, потревоживший его, был далеко. Слишком далеко, чтобы невидимый хищник мог угрожать ледовому лорду.
Волна одуряющей боли, вперемешку со слабостью накатила столь внезапно, что Ашер, покачнулся, едва не рухнув на землю. Медленно поднялась и опустилась грудная клетка, тяжело бухнуло сердце. Д’а’мео’ мелко дрожал, борясь с подступающим беспамятством. Раны жгло, а кровь не желала останавливаться.  Мохнатые твари все же задели его гораздо сильнее, нежели он предполагал. Он вздохнул, тяжело привалившись к корявому стволу дерева. Тело, висящее на плече,  с каждой минутой становилось все тяжелее и тяжелее. Инстинкты вопили, что его надо бросить, забыть и спасть собственную шкуру, но разум, который пока не смогли погасить  нарастающие волны боли и подступающего к горлу голода, твердил о том, что этого делать нельзя.
«А может бросить ее? Прямо здесь и сейчас… Или быть может стоит просто сожрать девчонку. Плоть есть плоть, и не важно чья она. Ее тело насытит меня и даст новые силы, чтобы восстановиться. Какое мне дело до чувств этого смертного.»
Он вздохнул, небрежно уронив ношу на землю. Склонился над безжизненным телом, раздергивая плотную завесу ткани. Тонкие ноздри затрепетали, жадно принюхиваясь. Анна пахла… смертью. И вечностью, холодной и чуждой всему живому. На бледном, стылом лице девушки застыла печать холодной отрешенности. Он тихо фыркнул, склонившись ниже. Теперь подрагивающие ноздри Ашера едва не касались пергаментной кожи дампирки. Д’а’мео’ обнюхивал ее так, как хищник обнюхивает свою добычу, прежде чем вонзить клыки в еще трепещущую плоть. Узкий, длинный язык метнулся меж губ Ашера, коснувшись алебастровой кожи. Капля вязкой слюны сорвалась с кончиков острых клыков, блеснувших меж приоткрытых губ, и упала на лицо Анны, застыв прозрачной драгоценностью. Низкое, утробное рычание заклокотало в глотке израненного д’а’мео’, когда он еще ниже склонил голову. Кончики клыков царапнули беззащитное горло спящей. В бледно-голубых глазах, сквозь хоровод морозной вьюги, пляшущий вокруг штрихов вертикальных зрачков, полыхнул голод. Еще одна капля слюны упала на безжизненное лицо дампирки.
Ашер замер, не решаясь нанести смертельный удар. Тягучие капли слюны теперь одна за другой падали на бледные щеки девушки, стекая с изогнутых клыков д’а’мео’.
В отдалении послышался пронзительный вой, и беловолосый вскинул рогатую голову, настороженно прислушиваясь. Вой повторился, и раздражено рыкнув, Ашер вскочил, взвалил безжизненное тело Анны на плечо и, сорвавшись на бег, вломился в густые заросли, чтобы почти сразу уткнуться носом в шершавый камень.
Удар был столь силен, что д’а’мео’ едва не рухнул на землю. В голове звенело, а перед глазами плясали разноцветные огни. Однако пальцы свободной руки, которой он уперся в камень, неожиданно провалились в пустоту. В лицо пахнуло застоявшимся воздухом.
«Щель…»
Ашер рванулся вперед,  протискиваясь между шершавых камней. Лаз оказался настолько узким, что ему пришлось опустить тело дампирки и тащить ее за собой волоком. Поворот. Еще один. И еще, и вот уже беловолосый вывалился в небольшую пещерку.
В пещере царила тьма, окутывая все пространство непроницаемым покрывалом. Здесь было тепло. И безопасно. А еще пещера была пуста.
«Оставлю ее тут…»
Д’а’мео’ опустил ношу на каменный пол. Он не стал разворачивать покрывало, укутывающее девушку с головы до пят, лишь постарался уложить  ее как можно удобнее меж больших валунов, которые могли послужить неким подобием саркофага для дампирки. Выпрямившись, Ашер повернулся к входу, заметив  тонкий лучик света, пробивающегося сквозь щель, через которую он попал внутрь. Качнув головой, он прислушался к себе,  магия вновь струилась в его теле и, удовлетворенно уркнув, он поднял вихрь морозной пурги. Он закружил его вокруг камней, сдвигая их с места и замуровывая вход изнутри, запечатывая даже самые маленькие щелки и погружая пещеру в непроглядную тьму.
- Спи спокойно, девочка. – шепнул Ашер одними губами, - спи в безопасности…
…Портал вынес его на то же самое место, где еще минуту назад беловолосый склонялся над безжизненным телом Анны, решая  сожрать ее или же спасти. Трава и листья кустов здесь были заляпаны белесой кровью. Д’а’мео’ поморщился, вслушиваясь в шорохи леса. Вой снова прорезал зыбкую тишину. Теперь слышался гораздо ближе, нежели раньше.
«Чтоб вас Светом досуха выжгло!»
Сорвавшись с места, Ашер вихляющими прыжками помчался прочь, уводя погоню за собой. Дорожка из серебристо-белых кровавых капель отчетливо указывал, куда побежал рогатый демон.

_____________________________________________
Одет: находится в своем истинном облике.
Туника и брюки порваны и заляпаны кровью. На спине глубокие кровоточащие царапины, рваная рана на бедре.
Грива длинных серебристо-белых волос с тонкими, разбросанными в роскошной шевелюре, косичками, украшенными бусинами бриллиантов, сапфиров и изумрудов, ограненных в виде капелек, свободно падает на плечи и далее на спину.
В ухе серьга-подвеска с крупным чистейшим алмазом, ограненном в виде капли.
Бусины и серьга составляют артефакт, оберегающий д’а’мео’ от жары.
Абстрактный рисунок асимметрично разбегается от левой брови, задевая висок и острую скулу и далее спускаясь по щеке на шею всеми оттенками серебристого и льдисто-голубого. На левой руке – дракон, головка рептилии расположена под ключицей. Другой рисунок - такой же дракон - только гораздо крупнее, идет по правой стороне тела. Голова ящера находится чуть выше пупка и смотрит вверх, отчего создается впечатление, что рептилии наблюдают друг за другом, по ягодице и бедру и далее по ноге рисунок спускается до щиколотки. Кажется, что ящер ползет по ноге Ашера.  Изображения магические и живут своей собственной жизнью, постоянно изменяя положение, но при этом оставаясь на месте. Рисунки объемные, выполнены в единой цветовой гамме и стиле, и составляют композицию.

Отредактировано Ашер Тарг-Витар (23-05-2016 10:18:42)

[NIC]Эарендил[/NIC]
[STA]"светлячок"[/STA]
[AVA]http://s1.uploads.ru/t/ou5RP.jpg[/AVA]
Он передвигался по лесу. Крался, словно дикий зверь. Хищник, который вынужден был прятаться. Ему было все равно, как себя называть. Нужно было думать не о статусах и ярлыках, а о том, что он должен спасти новорожденного мальчишку, сына его дочери, который устремил свои пытливые глазенки на эльфа. И Эарендил не имел права разочаровать это крошечное сердце, бьющееся так часто. Мальчишка жался к нему, но, как ни странно, пока молчал.
Возможно, малыш чувствовал, что опасность миновала. Возможно, помогал успокаивающий поток образов, которые эльф посылал малышу, дабы успокоить его.
Нужно было вернуться. К единственному ориентиру, который у них был - обратно на поляну. Разыскать Влада. Потом - найти Анну. При воспоминании о том, что пришлось доверить дочь ледовому демону, желваки на скулах эльфа вздулись и заиграли.
Он шел вперед. Не смотря на раздирающие его изнутри сомнения, на негодование от так глупо сложившихся обстоятельств.
Поляна была пуста. Точнее, на ней было слишком много всего. Особенно - смерти. Она была повсюду - поблескивала в лужах крови, шелестела мертвенным шепотом в разбросанных вещах. Жизни здесь не было - оборотни покинула это место и выжившие - тоже.
Осознав, что опасности нет, Эарендил уверенно шагнул вперед, осматривая поляну дюйм за дюймом. Он искал зацепку. И не находил.
Подошва сапога уперлась в голову медведя сбоку. Легкое движение, сдавленный глухой рык - верный вестник того, что зверь жив.
Так нелепо. Зверь, обращающийся в человека. Зверь, обладающий уникальной для его вида магией.
Резко развернувшись, эльф направился прочь, на удивление бесшумно проходя через кустарник у края поляны и скрываясь среди деревьев.
Он шел на голоса, что слышались неподалеку и уже спустя минуту неслышно вышел к группе спасшихся.
Холодно и долго он посмотрел на старую ведунью, что кормила девочку своей кровью.
- На поляне есть живой, - Эарендил обратился к Джаре, - Бывший ученик бокора. И никого более. - эльф вздохнул - мальчик на его руках принялся беспокойно кряхтеть, шевеля губами. Помрачнев, эльф протянул малышу свой палец, следуя примеру Джары. И одним богам было ведомо, что скрывалось за его невозмутимостью.

Совместно с ГМ (Бельфенгир)

Хвост лишь чуть царапнул тварь по серой морде, так что оборотень все же успел совершить то, что задумал. Удар был столь силен, что его отбросило назад. Ашер взвизгнул, когда волна обжигающей боли пронзила его, растекаясь жидким пламенем по истерзанному телу. Его швырнуло на покореженный ствол. Сухой треск осыпающейся под когтями  лап коры, когда д’а’мео’ пытался удержать равновесие. Надсадный кашель, когда он силился вдохнуть воздух. Яростный вой, когда Ашер обнаружил, что его лапа провалилась и застряла в переплетение корней, попав в своеобразный, созданный природой капкан. Д’а’мео’ забился, силясь освободиться. Куски коры и щепок брызнули в стороны под ударами кривых когтей. Он крошил дерево, раздирая корни когтями, не замечая, что по пальцам струится кровь. Бесполезно. Каждый новый рывок только глубже вгонял лапу между корней дерева. Природный капкан не желал отпускать свою жертву. Силы уходили. С каждым новым мгновением удары когтистых рук становились слабее, а рывки – реже.
А еще рядом были серые твари, которые почуяв, что добыча теперь беспомощна, бросились на д’а’мео’ одновременно.
Силы уходили. С каждым новым мгновением удары когтистых рук становились слабее, а рывки – реже. Ашер слабел. Хриплое дыхание сорвалось с обескровленных губ, тяжело поднялась грудная клетка, когда он рванулся навстерчу истекающей слюной твари. Д’а’мео’ зарычал, оскалившись, и…
…время остановилось.
Удар сердца.
Мимолетный вдох.
И мир вокруг Ашера пришел в движение. Вернее в движение пришел сам д’а’мео’, а все остальное так и осталось застывшим и недвижимым.
Холодный голос, раздавшийся совсем рядом, и беловолосый вскинул голову, настороженно вглядываясь в высокую, статную фигуру в щегольском костюме и подобием отороченной мехом, мантии на плечах. Он незнакомца веяло силой и…  угрозой. Ашер зашипел, попятившись, но почти сразу же рухнул на землю, ибо лапа все еще была зажата меж корней дерева.
- Ну-ну, - успокаивающе, без тени насмешки, проговорил Древний, приближаясь, - не стоит так волноваться, мой друг.
Он вдохнул, все еще ощущая каждой клеточкой тела ту злую силу, что переполняла все существо Бельфенгира после кровавой жатвы душ. Без пафосных жестов и магический слов, он лишь вперил свой взор в ловушку из корней, в которой оказалась лапа демона. Почернев и иссохнув на глазах, проклятая деревяшка рассыпалась гнилой трухой.
Кукольник скрестил руки на набалдашнике трости, выпрямляясь.
- Считайте это авансом, - вымолвил он, криво усмехнувшись, - вы нужны мне, дорогой Ашер, и путь нам предстоит неблизкий. Берегите Анну. Во всяком случае, пока...
Вязкая, влажная тишина окутала д’а’мео’, стоило высокому незнакомцу заговорить. Его слова тяжелыми каплями падали в пространство, медленно проникая в затуманенное болью и голодом сознание ледового лорда. Он завороженно слушал, раздувая ноздри и жадно нюхая пропитанный кровью и злобой воздух. Низкое, утробное рычание зародилось в глубинах его существа. Тонкие губы отъехали назад, обнажая выскользнувшие из своих гнезд клыки
Задумавшись на мгновение, словно решая для себя что-то очень важное, Древний внезапно горько усмехнулся, покачав головой:
- Да, и проследите за тем, чтобы с головой мастера Крау все было в порядке. Его изощренное мастерство нам с вами еще пригодится, уж поверьте.
Эти слова были последними, что он произнес. Искривившись жутким, гротескным образом, в кривых, черных тенях, господин в плаще пропал так же внезапно, как и появился, растворившись в сером сумраке лесной чащи. Не было и малейшего знака, что он когда-то побывал здесь, исчезли даже глубокие следы на воспрявшем мху.
Некоторое время Ашер не шевелился, продолжая тревожно вслушиваться в звенящую тишину. Лес не спешил заполнять ее своими звуками, и д’а’мео’ так же не торопился. Оставшиеся две серые твари так и остались недвижимы, застыв яростных прыжках.
Наконец он осмелился осторожно приблизиться к неподвижным мохнатым статуям. Беловолосый буквально стелился по упругому мху, приближаясь к тварям. Чуткие ноздри подрагивали, отфильтровывая многочисленные запахи. Оборотни оказались живыми. И теплыми. Рот наполнился слюной, которая обильно закапала с кончиков выдвинувшихся клыков.
Он бросился, резко, стремительно, опрокидывая волка на землю. Ашер нагнул рогатую голову, вспарывая клыками горло еще живого зверя. Хриплый, булькающий вопль зазвенел среди переплетающихся между собой крон старых деревьев, когда беловолосый д’а’мео’ принялся вытягивать из его жил рубиновую влагу. Металлический привкус свежей крови оседал на языке каплями страха и боли. Но ее было  так мало… и она не могла насытить его. 
Удовлетворенно рыкнув, Ашер вонзил когти в живот оборотня, раздирая тонкую кожу и вываливая дымящиеся внутренности на залитый кровью мох. Запахло кровью и остатками пищи и дерьма. С липким, чавкающим звуком кишки плюхнулись среди корней, когда он злобно отшвырнул их прочь. Склонившись над выпотрошенным телом, д’а’мео’ подцепил когтями ребра и с силой рванул, разрывая грудную клетку, выискивая еще трепещущее сердце. Сжав окровавленный комок, он принялся пожирать его, отрывая куски и чувствуя, как кровь сочится по его рукам и подбородку. Проглотив последний кусочек, он принялся рвать то, что осталось от волка, жадно поедая еще теплое мясо.
А потом…
…потом принялся за второго.
Прошло много времени, прежде чем Ашер насытился и отшвырнул от себя то, что осталось от второго зверя. А осталось мало. Вскинув голову, он снова принюхался. Чуткие уши задрожали, улавливая новые звуки, которыми снова наполнилась лесная чаща. Опасность миновала, и лес ожил. Удовлетворенно рыгнув, д’а’мео’ поднялся на ноги. Встряхнулся, поморщившись, когда раны на спине и бедре отозвались жжением и болью и тяжелой рысцой помчался прочь, оставив позади два обглоданных дочиста волчьи скелета.

_____________________________________________
Одет: находится в своем истинном облике.
Туника и брюки порваны и заляпаны кровью. На спине глубокие кровоточащие царапины, рваная рана на бедре.
Грива длинных серебристо-белых волос с тонкими, разбросанными в роскошной шевелюре, косичками, украшенными бусинами бриллиантов, сапфиров и изумрудов, ограненных в виде капелек, свободно падает на плечи и далее на спину.
В ухе серьга-подвеска с крупным чистейшим алмазом, ограненном в виде капли.
Бусины и серьга составляют артефакт, оберегающий д’а’мео’ от жары.
Абстрактный рисунок асимметрично разбегается от левой брови, задевая висок и острую скулу и далее спускаясь по щеке на шею всеми оттенками серебристого и льдисто-голубого. На левой руке – дракон, головка рептилии расположена под ключицей. Другой рисунок - такой же дракон - только гораздо крупнее, идет по правой стороне тела. Голова ящера находится чуть выше пупка и смотрит вверх, отчего создается впечатление, что рептилии наблюдают друг за другом, по ягодице и бедру и далее по ноге рисунок спускается до щиколотки. Кажется, что ящер ползет по ноге Ашера.  Изображения магические и живут своей собственной жизнью, постоянно изменяя положение, но при этом оставаясь на месте. Рисунки объемные, выполнены в единой цветовой гамме и стиле, и составляют композицию.

Отредактировано Ашер Тарг-Витар (26-05-2016 15:24:40)

От колыбельной сноходки, которую та пела малышке, у вампира по спине побежали мурашки. Но своего та добилась - дочурка Крау утихла, наконец-то в ушах стих звон её голоска.
Сноходка, оказавшись на земле, продолжала вести себя зашуганно. Но всё же представилась и преспокойно отдала малышку ведунье.
- Если хочешь, я заберу у тебя эти воспоминания. Заберу боль.
- Нельзя, девочка... - тихо ответила та. - Воспоминания - неотъемлемая часть человека. Лишаясь их, он теряет частичку себя, свой опыт, свою душу...
Духи предупредили о приходе эльфа за несколько минут до его появления. Потому, когда тот беззвучно вышел на поляну, Джара даже не дёрнулась. Чего нельзя сказать о вампире. Артур крутанулся лишь, когда взгляд ведуньи замер у того за спиной. Шумно выдохнув и тихо выругавшись, Нэш отошёл чуть в сторону, предпочитая стоять чуть за спиной у остроухого.
- На поляне есть живой, - эльф обратился к Джаре, - бывший ученик бокора. И никого более.
Ведунья тут же подхватилась. Артур протянул руки, чтобы забрать малышку, но Джара лишь опалила его взглядом, поднялась и быстро направилась на поляну. Почему духи сразу не сказали о медведе? Младшие вудуисты пошли следом за Джарой, как и Артур.
На поляне всё было раскидано. Вещи, кострища, всё вверх дном. Трава вырвана, земля вспорота когтями. Повсюду кровь и запах смерти. Близнецы Кирк и Дирк тихо завыли, вспоминая произошедшее. Тарк и Гу просто замерли, уставившись в одну точку. Нэш подошёл к ребятам, закрывая им собой полеобозрения.
- Пойдёмте... - он оглянулся на тушу медведя, что горой лежала на краю поляны. Казалось, что Тимур мёртв, но об этом думать не хотелось. - Найдём куда набрать воды. Думаю, она понадобится Мамбо Джаре...
Но ребята застыли и не двигались.
- Эй! - крикнул Артур. - Как вас звать? Я - Артур, а вы? Эй! Смотрите на меня!
Наконец-то мальчишки перевели взгляд на вампира и представились.
- Нужно помочь Мамбо Джаре, - вновь повторил Нэш. - Ей понадобится вода. Собирайте всё, во что можно набрать воды и идите к озеру...
Большую часть утвари оборотни забрали, но всё же по поляне были раскиданы самодельные плошки-орехи. Их-то они и взяли. Мальчишки набирали воду, а Артур стоял позади, раскрыв крылья, закрывая ими поляну, чтобы мальчики не вспоминали.
Джара ощупала Тимура - тот еле дышал. Он потерял слишком много крови. Ведунья что-то шепнула ласкам, и те тут же скрылись в лесу.
- Нужно зашить ему раны... Нам нужна нить и игла... - проговорила Мамбо, когда Артур принёс очередной орех, полный воды.
Выдернув одно из перьев у себя из крыла, Артур отсёк кончик, делая окончание острым. Нить тоже нашли, просто вытянув ту из одежды. Вскоре вернулись ласки, держащие в своих ротиках какие-то травы. Началось лечение, и Артур предпочёл не мешаться. Бродя по поляне, он собирал хоть какие-то полезные вещи, что остались после оборотней. Он нашёл сумку, а в ней свечи, гребень и ещё кучу барахла. Нашёл и странную шкатулку,которой постоянно пользовался Чертёнок. Всё это он складывал в сумку и шёл дальше.

[NIC]Эарендил[/NIC]
[STA]"светлячок"[/STA]
[AVA]http://cs604529.vk.me/v604529138/f663/8bCvcwhkOxE.jpg[/AVA]
Эльфу не особо нравилось то, что девочку пришлось отдать Мааре. Но неоспоримым было одно - малышка не плакала на руках этого странного существа. Он лишь с благодарностью посмотрел на девушку, когда проходил мимо. Он мог бы облечь свои чувства в слова, но нужно ли ей это?..
Вернувшись на поляну, эльф прошелся по ее периметру, абстрагируясь от происходящего вокруг и успокаивая вновь заворчавшего мальчишку, плавно качая того дабы он заснул.
В траве у самых зарослей дикой малины что-то блеснуло, ловя отполированной поверхностью луч света. Подойдя, эльф горько усмехнулся - у его ног лежала катана. Брошенная, не нужная... Отданная впопыхах не в те руки, отчего зияющая щербинами, а теперь - позабытая в стороне. Как ее владелица... Эарендил скривил тонкие губы, прогоняя прочь неудачную ассоциацию, и подхватив клинок, вернулся к остальным.
Уложив заснувшего мальчишку подле себя, он бережно завернул саблю в кусок материи и положил к своим вещам.
Едва воцарившееся на поляне подобие спокойствия было нарушено - послышался треск ветвей. Эарендил рефлекторно выхватил меч, разворачиваясь в сторону шума. Тревога была ложной - это эльф понял спустя мгновение - на поляне появился ледовы демон, тут же оседая на траву.
Нельзя было в двух словах передать то, что почувствовал Эарендил, увидев вернувшегося Ашера. Всего в белесой крови, рваных следах от зубов и когтей. И одного... Тяжелый двуручник опустился в его руках, вспарывая концом податливую землю.
Эльф судорожно втянул в себя воздух и его дыхание, впервые за долгое время, дало сбои. Он изменился в лице, опустил голову, невидяще глядя на спящего мальчишку. А затем вскинулся, пряча меч в ножны и беря на руки младенца.
- Где она? - эльф подходит к ледовому демону почти вплотную и смотрит на того сверху вниз. Пытливо, без тени превосходства. Слова падают тяжело, словно камни в мутную воду. В его голосе нет ничего, только высушенные выдержкой слова.
Он прекрасно понимает, что демон старше, сильнее. Что все в его воле. Порванной струной звенит в ушах воцарившаяся тишина, хоть лес и не умолкал, продолжая жить своей жизнью.

Кирк и Дирк бегали по поляне, указывая на разбросанные вещи, но не трогая те. Тарк, Гу и Артур подбирали те, если считали полезными. Когда Тарк подошёл близко к кромке леса, ему в ноги вдруг кинулось нечто...
- Мур? - удивился парень. - Вот это да! Ты выжил! Сэм будет рад... - Тарк осёкся, нашёл верёвку и намотал ту на шею средней головы церберёныша, чтобы тот уж точно теперь не пропал.
Тут затрещали ветки и на поляну что-то вывалилось. Дети дёрнулись, забегая за деревья и выглядывая из-за тех, а Вампир, хватанувшись за невидимый меч, тут же встал в стойку, готовый чуть что взлететь. Но это оказался демон, с которым подружился Крау. Тем тут же занялся эльф и все быстро забыли про эту парочку, которая разговаривала поодаль.
Когда к медведю подошла девушка, Джара лишь глянула на ту усталым взглядом. Сейчас не хотелось говорить, не хотелось учить. Сейчас всем нужен был покой, а его не было... Сноходка коснулась Тимура, и тот облегчённо обмяк. Ведунья кивнула, всё ещё молча благодаря.
- Я справлюсь лучше, - бескомпромиссно заявила девушка, забирая из рук Джары нить и иглу, - просто помогите, сударыня, прошу вас.
Ведунья всё ещё смотрела на Маару, не желая пока никому отдавать Тимура.
- Нужно промыть раны, иначе он умрет от лихорадки, - вздохнула девушка.
Джара приподняла один из орехов с водой, что принёс вампир, и помогла Мааре промыть раны Тимура. Тому было очень плохо. И, если ему серьёзно не помочь, мог и не выжить. Вот только в лесу сейчас сложно было бы что-то придумать. Травы - вещь хорошая, но в экстренной ситуации, коей она сейчас была, нужно было что-то более серьёзное. Вместе они промыли раны, и девочка начала споро зашивать те. Медведь заметался от боли, мешая дальнейшему своему излечению.
- Держите его, - услышал Артур голосок Маары, - крепче держите.
Ведунья и её теневой ягуар навалились на медведя, но справиться даже в таком состоянии с ним не могли. Артур подбежал, тут же принимая демоническую форму без крыльев, прижимая лапу Тимура к земле. Тарк с Гу тоже навалились. Лишь Кирк и Дирк стояли в сторонке, поглядывая с опаской на то, что происходило.
Вскоре Маара закончила со штопкой медведя. Дети кинулись ещё за водой, чтобы смыть кровь с ран. Джара долгим взором посмотрела на девушку с разными глазами, приобняла её и отвернулась, занимаясь варкой отвара. Артур только развернулся и собрался вновь отойти, как послышался глухой удар о земь. Крутанувшись, уже приняв человеческий вид, вампир подхватил сноходку на руки, с ужасом глядя на собирающуюся на губах Маары кровь.
- Что с ней? - обеспокоенно выдохнул вампир.
Джара повернулась и нахмурилась, аккуратно отирая губу девушки:
- Она перенапряглась... Ей нужен покой и тепло.
жара вновь занялась варевом, а Артур Поудобнее положил девушку у себя на коленях, стараясь прижать ту покрепче к себе и хоть как-то согреть. Её тело, действительно, было необычно холодным.
- Здесь нельзя оставаться, - вновь подал голос вампир. - Псины вернутся. Обязательно. Нам нужно уходить...
- Но куда нам податься? Мы не можем оставить Влада и детей... - глухо ответила ведунья, неповорачиваясь и глядя в котелок, который удачно закатился за лист огромного лопуха.
- Мы ничем не сможем им помочь, если нас тоже схватят... - не унимался Нэш. - Детей нужно увести, а медведя лечить... по-другому...
- И что же ты предлагаешь? - заворчала старуха. - Бросить тех, кого забрали и идти в твой Город?
- Я предлагаю направиться ко мне в поместье, - тихо, но твёрдо проговорил Артур. - Оно на много ближе к нам, хотя... с медведем... путь может выйти долгим... - он посмотрел на Тимура, который тяжело дышал, мучаясь от боли. - Мы можем пойти в моё родовое поместье, оставить там детей и вернуться за ним. Если оборотни не вернутся, мы... что-нибудь придумаем.
- Нет! - вдруг отрезала мамбо Джара. - Я не оставлю мальчика здесь одного! Его нужно забрать сейчас же, иначе он попросту не выживет...
- Сделаем волокуши... - Нэш с сомнением посмотрел на огромную медвежью тушу. - Возможно, мы сможем его сдвинуть с места. Только на поход может уйти дня три... Не уверен, что волки оставят пленников живыми так долго. Они ведь ещё... - вампир посмотрел на ведунью.
- Живы... Пока живы... - тихо ответила та.
- Тогда нужно собираться. Медлить нельзя!
Нэш аккуратно положил Маару рядом с медведем. Лихорадка того явно могла помочь согреть девушку. И направился делать волокуши.

[AVA]http://cs604529.vk.me/v604529138/f663/8bCvcwhkOxE.jpg[/AVA][NIC]Эарендил[/NIC][STA]"светлячок"[/STA]--- Совместно с Ашером ---

Эльф посмотрел на него, острым, завязшим в боли взглядом.
Тишина окутала их: высокого, статного эльфа с посапывающим  свертком на руках и поникшего, израненного и залитого серебристо-белой кровью ледового лорда. Исчезли все звуки, а мир сузился до маленькой точки, отринув то, что было за пределами этой давящей тишины.
Эарендил вздохнул, вновь застывая с успокоившимся малышом на руках.
- Она - куда большее для меня, нежели видится внешне. «Отвергнувший меня мир...» - говорят его стальные глаза. Слишком красноречиво, чтобы не заметить. - Ты знаешь, что я готов на все ради нее. - ровный голос шелестит вкрадчиво, а сознание, концентрируясь, уже осторожно прощупывало ментальный план демона, натыкаясь на непробиваемую стену мощнейших блоков, сквозь которые сквозит мертвым светом - боль.
Беловолосый д’а’мео’ помнил его,  едкий и сухой запах смерти, смешанный с едва заметным шлейфом свежей крови, что исходил от спящей девушки. Помнил свое желание вонзить в ее беззащитное горло клыки, чтобы ощутить на языке металлический вкус крови. Ашер вздохнул, отгоняя непрошенное воспоминание.
- Она меняется… Дневной свет вреден для нее… - слова тяжелыми каплями катятся в звенящую тишину. Слишком тихие, чтобы их услышали колдунья или пернатый вампир, но д’а’мео’ знал, что эльф услышит каждое произнесенное им слово. – Ты хочешь потерять ее? Навсегда.
Слова бьют эльфа похлеще сотни плетей. Так бывает, когда кто-то озвучивает твои страхи...
Завибрировав, тонко взвизгнули ментальные щиты, укрывающие его истерзанный разум. Ашер замер, вскинув голову. Холодные бледно-голубые глаза сузились, полыхнув пробуждающимся гневом.
- Не нужно так делать, остроухий, – тихо произнес беловолосый д’а’мео’, пристально вглядываясь в глаза цвета холодного серебра. – Желаешь умереть? Только скажи, и я позволю моим друзьям поиграть с тобой… 
- Мое имя Эарендил. - тихо чеканит эльф, но в его четких словах нет ни вызова, ни надменности. Он хотел изменить путь, по которому пошел разговор с Ашером, неверный путь. - Сейчас имеет смысл только один вопрос, - Эарендил замер, словно насторожившийся зверь, он понимал, что его ментальные и физические возможности проигрывают потенциалу этого величественного снежноволосого существа, израненного и полного боли, но все равно - опасного. - Скажи, где она. Я прошу тебя. - четко выговаривает он каждое слово, болезненно отчетливо выводя каждый звук, сочащийся его собственным страданием, равно как и раны его собеседника - белесой кровью.
- Да, только один вопрос… Одно имя… Одна жизнь… одна единственная, что дорога тебе… Твоя дочь, Эарендил - Ашер склонил рогатую голову, показывая эльфу, что его имя услышано. И принято к сведению.
Он устал. Устал от постоянно терзающего голода, мучительной боли, ментальной и физической. Устал от постоянных потерь.
Эарендил склонил голову в ответ. Соглашаясь, признавая превосходство этого древнего существа, принимая его игру, но не сдаваясь.
Голос эльфа звучал… умоляюще. Д’а’мео’ вскинул голову и, прищурив бледно-голубые глаза, вглядывался в лицо остроухого. Мгновение? Вечность? Так долго, как может смотреть древнее существо, прожившее не один десяток  тысячелетий, и так коротко, словно неуловимое мгновение.
- Она в безопасности. – тихий голос беловолосого падает в звенящую тишину, что все еще окружает их. – Я спрятал ее. Свет не причинит ей вреда, пока она спит. – он вздохнул. – Ее могила неприступна, Эарендил. Я покажу тебе. Когда придет время. – светло-голубой взгляд с примесью зимней пурги поймал стальные, полные боли, глаза мужчины. - Только тебе...
«Когда придет время...» - Ладонь эльфа превратилась в кулак, комкая ткань свертка с младенцем. Быстро выпрямившись, он кивнул. «Я принимаю твои правила, Ашер», - красноречивее слов сказал его ответный взгляд в упор.
Д’а’мео’ не отвел глаз, продолжая всматриваться в лицо Эарендила усталым взглядом, потом по его бледным, потрескавшимся губам скользнула вымученная улыбка. Пожалуй, впервые на лице беловолосого промелькнуло уважение, смешанное с одобрением.
- Не беспокойся. Она  надежно укрыта и от губительного света, и от возможных врагов. – мягко произнес Ашер, поморщившись. Кровоточащие раны вновь напомнили о себе ноющей болью. – Тебе не стоит тревожиться. Твоя дочь жива. – он сделал короткую паузу, собираясь с силами и пережидая новый приступ боли. – Я прослежу, чтобы так было и в дальнейшем.
- Позволь, - Эарендил положил на траву, устланную сложенным плащом, сверток со спящим мальчишкой и сделал решительный шаг в сторону Ашера. - Я тебе помогу. - достав нить и иглу, он указал на рваные раны на спине беловолосого. Раз это существо не желало раскрывать укрытие, где покоилась Анна, эльф решил сделать все возможное, чтобы Ашер не унес собой это знание в могилу.
Беловолосый д’а’мео’ благодарно склонил голову, когда эльф приблизился к нему.
- Спасибо… - шепнул он одними губами, сбрасывая с плеч лохмотья, в которые превратилась туника. Он пошевелился, убрав мокрые от крови волосы и сев так, чтобы Эарендилу было удобно работать. – Чешуя острая, ты можешь пораниться…
Эльф шил быстро и уверенно, но в тоже время очень аккуратно. Время от времени Ашер морщился и болезненно вздрагивал, когда мужчина резко стягивал безобразные края ран. Вот эльф сделал последний стежок, закрепляя нитку, и потянулся за орехом, в котором находились измельченные до состояния кашицы травы, дабы смазать  швы.
- Это ускорит заживление… - Д’а’мео’ оскалился, позволяя вязкой, тягучей слюне стекать по длинным клыкам в скорлупку, которую он забрал из рук Эарендила. – Обычно я просто зализываю собственные раны, втирая в них свою слюну… - он криво усмехнулся, вновь замирая, пока эльф смазывал его спину. - Когда могу это сделать…
Постепенно боль утихла, и Ашер облегченно вздохнув, наконец-то смог расслабиться.  Мир вокруг него снова наполнился звуками и красками. Чуткие уши вздрогнули, улавливая обрывки разговора, что вели пернатый вампир и колдунья. Они спорили.
- Мы не успеем, даже если тронемся прямо сейчас. Пока мы будем добираться до места, их уже убьют. «Я должен проследить, чтобы с головой смертного Крау было все в порядке…» - Ледовый д’а’мео’ услышал достаточно, чтобы вмешаться. – Я могу доставить всех в твое поместье гораздо быстрее, вампир. – он перевел взгляд на волокуши и столпившихся возле колдуньи детей. – Только… я не могу открыть переход туда, где никогда не был.

Отрывочное время,
Минутами стекает.
Никто и не узнает,
Как часто это бремя,
Ложится мне на плечи,
Терзая то, что тленно...
С тоскою, неизменно,
Я зажигаю свечи,
Как будто тьму прогонит,
Усталым танцем пламя,
Кровавое, как знамя,
Безумия, что стонет,
В душе твоей украдкой...
Я слышу эти стоны,
И кружатся вороны,
В душе до счастья падкой...

Совместный пост (Ашер, Артур Нэш, Маара)

Сны. Грезы. Память…
Она склонила голову набок, лишь слегка кивнув на его первые слова.
- Как вы отличаете одно от другого? - задумчивые слова рвались наружу, но сноходка заставила себя не отвлекаться на вопросы. - И зачем... это одно и то же, Артур. Сейчас не время для объяснений и уверений в успехе, мне нужна вода. Много воды.
(Она права. Это действительно одно и то же. Я знаю... Только вот откуда?...) - мысли текли сонно и лениво в затуманенном сознании ледяного демона. Заштопанные эльфом раны все еще ныли, хотя боль утихла достаточно, чтобы на нее можно было не отвлекаться и сосредоточиться на предстоящем. Пока девчонка - Маара, так кажется называли ее смертные, -  препиралась с кровососом, Ашер оценивал собственные возможности и состояние, которое, надо сказать, оставляло желать лучшего. Материализовать крылья не получалось. Он даже не был уверен в том, что сможет провесить портал.
(И все же... придется постараться, чтобы доставить всех в целости и сохранности... и целыми, а не по кусочкам.)
Тарк тут же поднёс орех, наполненный водой, а за ним пришёл Гу.
- Боюсь, ей понадобится больше... - поморщился Нэш, указывая на озерцо. - Маара... Я... - он запнулся. (...боюсь воды). - Не знаю, смогу ли... - совсем тихо закончил он.
Сноходка кивнула, глядя в ответ с такой бездной понимания в разноцветных глазах, что в них можно было утонуть. Взяв орех с водой, девушка слабо улыбнулась, осушив его.
- Я попробую тебя поддержать. Не обещаю, что смогу. Но у нас нет выбора.
Артур нервно вздохнул, чуть поджимая губы. Взгляд его вновь метнулся на озёрную гладь, а потом вернулся на сноходку.
- Да... Но выбор есть всегда...
- Жить или умереть, - эхом откликнулась она и замолчала.
- Бороться или сдаться... - вампир вновь смотрел на девушку. - Что нужно сделать? - похоже, он решился.
Маара посмотрела на него испытующе, так, будто искала в лице вампира что-то, необходимое для обретения уверенности в том, что все получится.
- Мне нужно лечь в воду. Не обязательно плыть на глубину. Этого будет достаточно. И мне нужно касаться тебя, чтобы поддерживать контакт. Можно и без касания, но тогда Нити могут спутаться, и я потеряю основу. Нельзя рисковать, если у тебя и правда ловушка в сознании.
- Ладно, - сжав зубы, Артур подхватил Маару на руки и понёс к озеру, - здесь же нет русалок... Тогда можно зайти в воду, - пробормотал он, входя в озерцо.
Когда вода дошла ему до пояса, вампир остановился.
- Ты уверена, что у тебя хватит сил? Ты только что лечила медведя и потеряла сознание от истощения... - он замолчал, видя, что сноходка не отступится. - Достаточно такого контакта? - он положил её на воду, поддерживая под спину. - Я могу стоять?
- Сядь, - ее голос зазвенел металлом, уже почти на грани бытия. Нити дрожали, отвечая на прикосновения, и сознание уже нетерпеливо змеилось по их струнам, лаская чужую душу, - ты не сможешь стоять. Сядь и закрой глаза. Не концентрируйся, расслабься. Пусть мысли скользят сами...
Вампир обернулся, словно ища стул за собой. Если он сядет здесь, в воде, ему будет по шейку, если не больше. Артур отступил назад, подтягивая за собой Маару и сел. Вода доходила ему до плеч. Он вновь вздохнул, словно не мог надышаться. Голова его чуть опустилась. Он смотрел в воду, а потом закрыл глаза. Страх всё ещё бился где-то внутри него. Русалки хорошо вбили в его сознание боязнь воды, чтобы он более не приближался к их угодьям. Было сложно расслабиться. Он попытался дышать глубже, и это помогло. Постепенно Артур стал успокаиваться. Он начал вспоминать дом. Что-то коснулось его сознания, словно лёгкое дуновение. Сноходка касалась его сознания нежно, почти невесомо, ощущая звенящую тишину небытия. Мягким, обволакивающим присутствием проникая в святая святых - разум. В какой-то миг ловушка потянулась за вторгнувшейся, но вскоре опять замерла - ведь её обходили и не вторгались в то, что она защищала. Болезненные плетения грубой, жесткой ловушки ощущались тревожным диссонансом - Маара даже удивилась тому, что не ощутила этого прежде. Расплетать такое было бы слишком опасно - Нити его сознания были значительно тоньше. Слишком хрупкие для того, чтобы соперничать с неведомым плетением.
Сквозь дымку памяти, в тумане, проступали очертания разрозненных воспоминаний, склеиваясь в единое целое постепенно.

(Кирпичный дом, утопающий в цветах. Башня, куда прилетали почтовые летучие мыши, откуда всегда выбегал отец и вновь уезжал, надолго. Прихожая и маленькая дверь, ведущая из неё в Матушкину лабораторию. Его комната на втором этаже, самая дальняя от лестницы. Кабинет отца, куда его почти никогда не пускали... Он так соскучился по этому всему, что сейчас был готов даже жить там, не скрываясь в своём маленьком доме, который он построил для себя, в отдалении от дома, когда поссорился с отцом...)
Картинка была законченной. Трехмерный слепок, словно пузырь, в деталях предстал перед сноходкой на карте чужого ей мира, впитываясь в ее память. Но она не спешила обрывать контакт, ощупывая и то, что интересовало лично ее. Тонкими, узорными линиями его самоощущения, подхватывая все новые и новые Нити простых плетений воды из озера. И плела, быстро, почти не думая, в точности повторяя чужеродный, но такой знакомый, до боли, рисунок...
Это был миг, длиною в вечность. Оборвав контакт медленно, словно с сожалением, сноходка открыла глаз, чувствуя энергию, переполняющую все ее существо.
Артур клюнул носом... и коснулся им воды, резко раскрывая глаза и вскакивая на ноги, поднимая тучу брызг. Он тут же подался вперёд, подхватывая девушку, которая начала погружаться в воду. Пальцы уткнулись во что-то твёрдое. (Ветка, наверное...) Он встал и потянул девушку на себя... А ветка уцепилась за спину, не желая отцепляться, бряцая, словно... (КОСТИ???) Нэш чуть снова не выронил Маару.
- Что это? - выдохнул он, быстро выходя из воды и вытаскивая сноходку.
- Удивлен? - выскальзывая, она поднялась на ноги легко, точно кошка, - но ты ведь сам сказал - здесь я могу не бояться того, что кому-то придутся не по душе мои... - девушка рассмеялась встряхнувшись, - крылья. Только отращивать придется долго.
- Долго? - вампир всё ещё был в шоке. - Да ты вырастила их в миг! - в его голосе уже звучал восторг. - Так и оперишься, побыстренькому... Но как? Это же - не живая вода... - он обернулся на озерцо. - Только она способна на такое...
Улыбка сноходки поблекла горечью.
- Обычная вода может только такое... вот. К сожалению, на ткани и мышцы, не говоря о перьях, ее сложности не хватит. Но... живая вода? Хорошо... ты расскажешь мне позже?
Она понимала, что нужно торопиться. Без Влада план Мастера был уязвим. Неполон. Артур словно угадал ее мысли.
- Верно. Сейчас надо спешить. Расскажу. И покажу. Обязательно. Но после... - он не договорил и уставился на демона. Теперь ход был за тем.
Тик так, - говорило время.

[NIC]Эарендил[/NIC]
[STA]"светлячок"[/STA]
[AVA]http://cs604529.vk.me/v604529138/f663/8bCvcwhkOxE.jpg[/AVA]
Вихрь перехода выплюнул всю компанию аккурат посреди двора перед главной лестницей, ведущей в дом. Воронка вертелась еще несколько мгновений, а потом рассеялась, словно ее и не было. Голову Ашера опоясало болью, истерзанный магией разум и нервная система протестующе взвыли.
- Все, кажется получилось, - прошептал беловолосый д'а'мео', оседая на землю. - Все целы?
Эльф, быстро пришедший в себя после пространственного скачка, ухватил оседающего на землю демона, не давая тому упасть. Он крепко ухватил того под руку, несмотря на то, что и сам чувствовал себя отнюдь не наилучшим образом - голова еще кружилась под воздействием воронки. Держа одной рукой разрывающегося от плача мальчишку, Эарендил помог Ашеру сесть. После этого же - занялся младенцем, тоже присев немного в стороне и подкладывая в сверток к малышу небольшой пучок трав из сумки.
Мамбо Джара с детьми повалились на вымощенную камнем дорогу, она крепко прижимала к груди девочку-малышку. Как ни странно, девчонка продолжала преспокойно смотреть на мир, нисколько на тот не жалуясь, в отличие от её брата. Медведь, казалось, не дышал вовсе. Вампир, согнувшись пополам, ломанулся к кустам - желудок Нэша не выдержал такого переноса. Ласки с теневым ягуаром тут же проявились, обступая ведунью со всех сторон. Несчастный Мур опорожнил свой желудок прямо на месте...
Из прочих взрослых же, только Маара была спокойна и невозмутима - будто давным давно привыкла к такого рода переносам.
Дверь поместья открылась и оттуда появилась статная женщина, лет сорока.

Её взгляд медленно скользил по незванным гостям. Держалась она совершенно спокойно, словно каждый день такие шайки оказывались у её дверей.
- Назовитесь, - глубокий сильный голос приказывал, но пока не звучал как угроза.
Артур выполз из кустов, покачиваясь, пытаясь сфокусировать взгляд.
- Матушка, - прохрипел он, поднимаясь по лестнице.
Вот тут непробиваемый взгляд хозяйки поместья дал трещину. Она дрогнула всем телом и подалась вперёд, ухватывая младшего Нэша за плечи, а после прижимая к себе.
- Матушка, - снова выдохнул Артур. - Нам нужна твоя помощь. Мои... - молодой вампир запнулся, но всё же произнёс это слово, - друзья... сильно изранены. На нас напали оборотни. Прямо в нашем лесу. Где отец?
Госпожа Нэш отодвинула внука в сторону, не ответив тому, и спустилась по лестнице вниз, осматривая стоящих там. Взгляд её скользнул по беловолосому высокому существу, по его спине, лапам, затем пробежался по эльфу, детям и остановился на анимаге - тот умирал.
- Его нужно перенести в мою лабораторию. Артур, принеси носилки и живую воду, сколько найдёшь. И поспеши. Времени у твоего друга слишком мало, - распорядилась вампиресса.
Младший Нэш скрылся в доме и вскоре выбежал с огромными носилками и пятью пузырьками.
- Как мы его затащим в дом? - поинтересовался молодой вампир. Подъём по огромной лестнице таща трёхсоткиллограмового медведя на себе его не прельщал.
Ашер вскинул голову, словно только что услышал вопрос вампира. На самом же деле,  он вслушивался в каждое слово происходящего диалога.
- Я могу перенести, - прошептал он. - Если мне покажут образ лаборатории... Или проводят, чтобы я увидел все сам.
Госпожа Нэш снова окинула взглядом беловолосого чужака.
- Я провожу вас в дом. Следуйте за мной, - ровным голосом проговорила вампиресса, но сначала взяла у Артура склянки и вылила одну за другой на ужасные раны медведя. - Это его не спасёт, но даст нам время...
Д'а'мео' учтиво склонил голову, благодаря хозяйку поместья. Вскинул взгляд на эльфа, который был рядом, безмолвно поблагодарив и его.
- Хорошо, госпожа, - голос беловолосого был едва слышен. - Показывайте дорогу.
- Далеко идти не придётся, - заверила Госпожа Нэш и направилась обратно к двери.
Он тяжело поднялся во весь рост. Покачнулся, переступив с одной лапы на другую, чтобы удержать равновесие, и направился следом за вампирессой.
Лаборатория оказалась прямо за прихожей - небольшая дверь, ведущая в полуподвальное помещение. Ашер шагнул следом за женщиной и замер, внимательно оглядывая помещение. Его цепкий взгляд не упускал ни единой мелочи, надежно фиксируя в памяти картинку. В это время вампиресса, глянув на операционный стол, что стоял посреди, просто ментально отодвинула его в самый дальний угол.
- Мне перенести его сразу на стол? -  острый изогнутый коготь ткнулся в сторону отодвинутой конструкции. - Или же опустить на пол? Как вам будет удобнее, госпожа?
- Стол не выдержит медведя. Придётся на пол, - ответила Госпожа Нэш.
Ледовый д'а'мео' кивнул, прикрывая глаза и сосредотачиваясь. Он представил зверя,  каждую его шерстинку, каждую царапину и порез. Казалось, что в лаборатории повеяло резким звериным запахом, смешанным со вкусом крови. Он видел медведя, касался его, знал каждую пядь его бурой шкуры. Госпожа Нэш не успела моргнуть, а зверь уже мягко опустился на пол.
Сам же Ашер тяжело привалился к косяку, чтобы не рухнуть на пол, когда откат накрыл его.
- Усаживайтесь на стол, - призказала вампиресса беловолосому. - Вам живая вода как раз поможет, - посмотрев на раны медведя, проговорила та и направилась к одной из полок, доставая уже знакомый пузырёк.
Подойдя к беловолосому, она вручила живую воду незнакомцу:
- Вылейте себе на ноги, а я займусь вашей спиной.
Д'а'мео' кивнул, медленно отделяясь от косяка, за который цеплялся, чтобы не упасть и направился к столу, цокая когтями по полу. Опустившись на прохладную поверхность, он удовлетворенно вздохнул.
Бережно взяв флакончик, Ашер выдернул пробку и, перевернув его, щедро окропил прохладной жидкостью безобразную рану, оставленную гнилыми зубами оборотня.
Края раны беловолосого быстро стали соединяться, словно и не было тут ничего. Боль ушла полностью. Госпожа Нэш заставила "пациента" повернуться и налила живой воды тому на спину.
  - Теперь уходите. Артур покажет вам вашу комнату, а мне нужно заняться медведем.
Более вампиресса не замечала беловолосое существо.
Некоторое время Ашер сидел, позволяя воде делать свое дело. И лишь почувствовав облегчение, он поднялся и бесшумно выскользнул из лаборатории.
Однако почти сразу остановился в прихожей, растерянно озираясь вокруг.
Артур и все остальные ждали на улице. Но вот вокруг Тимура закружилась новая воронка... и тот исчез.
- Пойдёмте в дом, - глухо сказал вампир и, более не дожидаясь никого, вновь потащился вверх по лестнице.
Следом вошел эльф, все еще пытающийся успокоить мальчишку. Сейчас Эарендил решил сосредоточиться на внуках. Успокоить малышей и привести их в порядок после пространственного перехода, а все остальное... Все прочие тревоги пусть спрячет кокон. Надежный крепкий, опутывающий мокрым липким шелком мысли, расставляя все по своим местам, по полкам огромного шкафа, щедро припорошенным пылью спокойствия, глубокого, но не абсолютного. Не столь абсолютного, как хотелось бы, ведь абсолюта не существует. Ни в чем. Не в этом мире, полнящимся досадными несовершенствами, мелкими и не очень; теми, на которые можно закрыть глаза и такими, что игнорировать не следовало бы... Он будет спокоен, островок невозмутимости в море хаоса... Жалкий и захлестываемый бырными волнами, но все еще не размытый бушующими волнами страстей.

А во дворе имения уже бегали Кирк и Дирк - малышам всегда было проще всего принять ужасы. Тарк сидел на балконе, свесив ноги и наблюдая за близнецами со второго этажа и поглаживая головы трёхголовой собаки. Как оказалось, Гу спал. Эльфа и вовсе не было видно - то ли окопался у себя в комнате, то ли ушёл.
Заглянув в лабораторию Матушки, Артур наткнулся на её строгий взгляд и тут же удалился. Хотелось привести себя в порядок, но нужно было ждать гостей. Он пошёл на кухню, доставая оттуда всё съедобное и вынося в столовую. Готовить он не любил, потому остановился на хлебе, готовом мясе, сыре, овощах и морсе.
Позвав детей, он стукнул в комнату к эльфу, призывая того спуститься поесть. Тут же из-за двери понёсся детский плач... Вампир, втянув голову в плечи, быстро поспешил к следующему гостю. Постучав к тому, ответа он не услышал, но дверь сама открылась, оказавшись незапертой. На полу валялись лохмотья - то, что осталось от одежды демона.
- Господин Ашер? - позвал Артур, медленно продвигаясь по комнате к ванной.
Та была устроена так, что в неё вело сразу несколько дверей из комнат гостей и одна - в коридор.
Зайдя в ванную, Нэш замер - демон спал прямо в воде.
- Господин Ашер... - вновь повторил вампир, подходя ближе и внимательно вглядываясь в тело беловолосого. "Дышит ли он? Жив? Или умер?"
Д’а’мео’ уже практически заснул, когда раздался чей-то голос. Хоть слова и были довольно тихими, Ашеру вполне хватило этого, чтобы проснуться. Он тряхнул головой, прогоняя сон, и резко сел, расплескивая воду вокруг себя. Низкое, вибрирующее рычание зародилось где-то в глубине его существа, губы приподнялись, открывая кончики длинных клыков. Артур замер, а после медленно попятился назад. Конвульсивно сжались когтистые пальцы. Полный настороженной тревоги взгляд, обежав комнату, остановился на фигуре вампира, который тут же замер.
В холодных глазах промелькнуло узнавание, и д’а’мео’, облегченно вздохнув, расслабился, вновь погрузившись в уже остывшую воду.
- Прости... - шепнул Ашер, виновато улыбнувшись. - Кажется, я заснул... - он помолчал. - Я мог убить тебя, вампир...
- Артур, - тут же поправил вампир. - Я пришёл позвать вас отобедать, - расправляя плечи и полностью распрямляясь, проговорил Нэш, развернулся и открыл дверцу одного из шкафов, доставая большое полотенце и разворачивая его так, словно держал плащ для демона. - Я бы оставил вас в покое... Но нам стоит поторопиться. Я не уверен, что оборотни будут долго забавляться с вудуистами...
- Спасибо... Артур, - Ашер медленно поднялся, шагнув из ванны на пол. Тихо клацнули когти, когда он приблизился к молодому Нэшу, заворачиваясь в протянутое им полотенце. Руки Артура заскользили по спине демона, помогая тому вытереться.  - Не тревожься. У нас полно времени. Я доставлю вас на поляну в срок. Мы успеем...
Артур спокойно опустился на колени, протирая ноги и просушивая мягкой тканью шерсть на лапах  демона, и хмурился.
- Даже, если мы вскоре выйдем, мы уже можем опоздать. Я удивлён, что они взяли пленников. Обычно они так не делают...
- Значит, они им для чего-то нужны, - отозвался Ашер, прикрывая глаза. Прикосновения юноши и его забота были приятны. Он тихо мурлыкнул, позволив себе насладиться этим. - Мы будем на поляне спустя десять минут после того, как ее покинули.
Вампир встал. В том, что он помог демону, не было для него никакого ущемления достоинства. Вампиры почитали старших. Окинув взором демона, словно что-то прикидывая, Артур потёр подбородок. Какая-то мысль не давала ему покоя, но пока он сосредоточился на Ашере.
- Вам нужна новая одежда... Боюсь, моя вам будет мала. Но, думаю... - он ещё раз окинул взглядом демона.
- Это было бы замечательно, Артур. - улыбнулся беловолосый, продолжая вытирать волосы. - От моей мало что осталось... К сожалению...
Вампир кивнул:
- ...думаю, одежда отца вам подойдёт... Пойдёмте со мной, - он поманил за собой демона.
Д’а’мео’ благодарно склонил голову и, завернувшись в полотенце, последовал за вампиром, предоставив тому показывать дорогу.
Заходить без спроса в комнату к отцу он не любил, в кабинет бы и вовсе не пошёл. Но сейчас отца не было и нужно было решиться. Они вышли в коридор и прошли к жилому крылу Нэшей. Как и у двери комнаты Артура, у этой тоже не было ручки. Нэш помедлил... Но всё же приложил руку к двери. Что-то глухо щёлкнуло... и к великому удивлению Артура, дверь открылась. Зайдя внутрь, Артур направился к шкафу, указывая демону на тот:
- Выбирайте. Может, подойдёт что. Вся одежда растягивается. В рубахах и камзолах есть прорези для крыльев.
Ашер приблизился к указанной мебели и аккуратно открыл дверцы. Цепкий взгляд пробежал по многочисленным вешалкам, прикидывая, что из предложенного можно взять.
- Благодарю, Артур, - улыбнулся д’а’мео’, вытянув простые темные штаны и начиная одеваться. Тихо рассмеявшись, он добавил. - Для моих крыльев прорези в одежде не требуются...
Нэш нисколько не смущался, глядя, как демон одевается.
- Вот как? - вампир склонил голову к плечу, поглядывая на спину Ашера. - Покажете?
Вместо ответа д’а’мео’ сосредоточился, и спустя мгновение по гардеробной заклубился молочно-белый густой туман, расцвеченный серебристыми сполохами.
- Ашер Тарг'Витар, Высший лорд клана Ледовых д’а’мео’,  - он расправил крылья, отводя их назад, и склонился перед вампиром в изысканном поклоне. - Для меня честь познакомиться с тобой и твоей семьей.
Артур отлепился от шкафа, нехотя отводя взгляд от странных крыльев, что напоминали крылья вампиров, только сотканные из белого, серебрящегося тумана и поклонился в ответ:
- Артур Нэш. Князь Южного Леса, - коротко представился он, не желая раздувать представление в полный чин. Тем более, что Артур уже не был уверен в том, что он остался фаворитом Повелителя. А что такое победитель Турниров Боли, так и вообще вряд ли демон знал.
- Значит... Вы всё же не демон? - он пошёл к выходу, поняв, что Ашер закончил выбирать одежду. - Как вы можете летать на таких крыльях? Они же нематериальны, - поморщился он. - Это - магия? Небось, летать на них очень медленно?

[NIC]Эарендил[/NIC]
[STA]"светлячок"[/STA]
[AVA]
[/AVA]

- Мальчику не нравился шум. Но сейчас они спят, - тихо ответил Эарендил, повернувшись к ледовому демону. (Мне нужно знать, где она.) Слишом отчетливо говорил его острый взгляд. (У нас не так много времени.)
- Я могу чем-то помочь тебе? - спросил Ашер, вглядываясь в лицо остроухого.
"Я знаю, Эарендил. Только времени у нас полно", - эти мысли скользили по краю сознания д’а’мео’. Так что эльф при желании вполне мог их прочесть. - "Но я покажу тебе. Сейчас. Потому что случиться может все что угодно. Смотри."
И беловолосый раздвинул щиты, вычленяя одно единственное воспоминание-картинку и позволяя эльфу увидеть ее.
Эарендил не собирался отказываться от предоставленного шанса, тут же его используя. Но увидев мыслеобраз, он тут же отстранился от сознания Ашера.
(Благодарю тебя.) "Она в безопасности, Эарендил. Тебе не нужно беспокоиться", - отозвался д’а’мео’, тепло улыбнувшись эльфу.
Он едва заметно кивнул, выказывая уважение ледовому демону. Теперь ему стало на йоту спокойнее. И теперь у него появились иные цели.
Тихое шлепанье маленьких ножек  за спиной Ледового Лорда, ощущение легкого присутствия, теплое дыхание, коснувшееся  его остроконечного уха, и вслед за этим ощущением раздался столь же тихий девичий голосок:
- Нужно поговорить...
Ашер  невольно дернул ухом, было щекотно, и обернулся к Мааре.
- Хорошо, - кивнул он серьезно.
Она кивнула, закусив губу.
- И обсудить то, каким образом мы собираемся взять верх над целым племенем оборотней. У них было что-то... неприятное. Лишающее магии, если я правильно понимаю правила этого мира. Не ясно, как оно действует, но если действие - постоянное, то мы пойдем туда с голыми руками.
Ашер перевёл взгляд на детей, которые все еще возились на другом конце стола.
- Артур, пожалуйста, проводите детей в отведенные им комнаты. Малыши уже засыпают, - он перевел взгляд на старших, те тоже начинали клевать носом. - Им пора отдохнуть.
- Мы не хотим спать, - буркнул Тарк.
- Я уже поспал, - вторил ему Гу.
- Мы тоже не хотим спать, - сказал один из близнецов.
- Вы будете обсуждать как спасти Мастера Крау? Мы тоже пойдём, - твёрдо проговорил Тарк.
Гу посмотрел на друга несколько со страхом.
Окинув взглядом мальчика, Артур без тени насмешки ответил:
- Ваши духи там почему-то не могут помочь... Ты умеешь что-то ещё делать? Владеешь каким-нибудь оружием? Или другой магией?
Тарк на секунду стушевался, но тут же твёрдо ответил:
- Я смогу драться... Если мне дадут нож...
- Тарк... - строго проговорил Артур. - Ты должен остаться за старшего  здесь. Пока мы будем ходить за вашим... Мастером, - вампир чуть  скривился, - кто-то должен приглядеть за имением... Здесь останутся Гу,  Кирк и Дирк, медведя нужно долечить, Матушка с Мамбо Джарой заняты... Так что, вся оборона на тебе и... Гу, - тут же темноволосый мальчонка, что надувшись сидел и слушал вампира, расправил плечи и кивнул.
Было видно, что тот не хочет идти к оборотням, а вот остаться в имении - совсем другое дело.
- Я покажу вам тайные ходы и место, где можно оборудовать штаб, - вампир поднялся и поманил за собой детей.
Слова "тайные ходы" сработали как волшебные - ребятня тут же подхватилась и слетела со своих мест, покидая за Артуром столовую.
Проводив детей к тайному подземному ходу, Артур открыл его и повёл по нему  детей. Этот ход разветвлялся, и Нэш об этом предупредил:
- Сходите потом во все ответвления, посмотрите, какой куда выходит. Сейчас я вас приведу в штаб.
Вскоре они вышли в подпол его маленького дома, где недавно хозяйничала Маара.
- Располагайтесь, а мне нужно заняться другими проблемами.
С этими словами он развернулся и ушёл обратно в родовое имение. Когда он оказался в гостиной, там уже сидели в креслах Ашер, Эарендил и Маара. Последовав их примеру, вампир тоже уселся, хмуро глядя на присутствующих.
- Мы тратим время...

Эльф кивнул, задумчиво касаясь пальцами подбородка.
- Если в каком-то из вероятностных будущих умрет Анна, я буду той жертвой, - он скривил губы в презрении к этому слову, - которая необходима для того, чтобы жила она, - отчеканил Эарендил, строго посмотрев в кукольное лицо Маары, казавшееся столь знакомым. Все больше.
Она кивнула, будто ожидала этого. Артур удивлённо посмотрел на эльфа, но лишь чуть видно пожал плечами.
- Мы сможем прыгнуть в то время, когда нападение псин ещё только планировалось и предотвратить его. Они явно сначала послали к нам разведчиков, следили, наблюдали и решили, что наш лагерь - слишком слаб, чтобы оказать им сопротивление.
- Полагаю так и было. К тому же мы были неосмотрительны, решив, что в новом мире нам ничего не грозит.
- Не знаю как вас, а меня поначалу держали пленником, - хмуро бросил Артур. - И моих советов бы вообще не стали слушать...
- Разведчикам не составило большого труда отыскать стоянку, - продолжил ледовый д’а’мео’, удрученно покачав головой. Ошибки были все на лицо.
- Надо сделать так, чтобы разведчики ничего не нашли... Надо как-то уговорить Крау уйти с той стоянки и лучше в первый день, сразу после нашего прибытия в этот мир. Тогда их вожак не узнает о нас, и нападения не последует... Возможно. Мы сможем спасти всех вудуистов, а не только оставшихся пятерых. И... если Смерти нужно воздать нужное количество даров и неважно каких... мы можем просто убить волков вместо людей, - с удовольствием закончил Артур.
-  Я поговорю с Крау, - Эарендил подвел итог мысли Нэша.
Ашер тихо хмыкнул, качнув головой.
- Такое возможно... - задумчиво проговорил Ашер, почесав когтем ухо. - Теоретически, - он по очереди взглянул на каждого из присутствующих. На личике Маары бледно-голубые глаза задержались на мгновение дольше, словно бы ожидая от сноходки подтверждения своим словам. - Я могу перенести вас в любой временной промежуток, если у меня будут надежные координаты... - он качнул головой и бусины, вплетенные в его волосы тихо звякнули. - Однако, я снова должен предупредить вас, что игры со временем слишком опасны, в силу непредсказуемости результата.
Выдохнув, сноходка чуть склонила голову, в знак согласия.
- У нас есть возможность всех спасти! - Артур не понимал, почему Ледовый Лорд сомневается. - Как можно такое упустить?
Д’а’мео’ снова хмыкнул, криво улыбнувшись.
- Ты похож на моего сына, Артур, - проговорил он тихо. В подернутых холодной изморозью глазах на мгновение промелькнула тихая печаль. - Такой же торопыга... И так же не задумываешься о последствиях...
- Да какие последствия, если вы практически можете управлять временем! Прыгай и правь, пока не получится всё то, что задумал! - восхищённо воскликнул вампир.
Ашер лишь вздохнул на слова вампира. Артур не слышал, вернее не хотел слышать того, что ему говорили. В голове юного крововсоса прочно поселилась навязчивая идея, которую он хотел осуществить не взирая ни на что.
- Я не могу управлять временем, Артур. - проговорил беловолосый д’а’мео’, пошевелившись и изменяя позу. - Нельзя бездумно играть со временем. Последствия могут оказаться непоправимыми.
То, что Ледовый Лорд сравнил его со своим сыном, хоть и торопыгой, всё равно, польстило Нэшу.
- Вы теперь пытаетесь выбраться в ваш мир, к вашей семье? Я могу попросить Повелителя помочь с этим, - "если он, конечно, примет меня ещё..."
Ашер вскинул голову, пристально вглядываясь в лицо юного вампира. Его слова всколыхнули давнюю рану. Сердце гулко бухнуло в его груди, пропустив удар. Печаль наполнила его бездонные глаза.
- Моей семьи давно уже нет, юный Нэш, - слова, слетевшие с бледных губ были едва слышны. - Но... Спасибо за предложение. Я подумаю...
Артур поперхнулся и стушевался на миг:
- Мне очень жаль, Лорд Тарг'Витар... Я не хотел бередить ваши раны... - Нэш смолк, не желая ляпнуть ещё чего похуже.

Дело было сделано.
Маара почувствовала Его зов вовремя - как раз в тот самый момент, когда Нити, что держала она в руках, откликнулись, настойчиво перезваниваясь. Словно тяжелая истома грез опустилась в комнате, тяжелея веками спутников, расположившихся на креслах.
Задумчиво рассматривая их замершие лица, Маара изящной фигуркой скользила по комнате, ожидая чего-то, о чем ведала только она. Сияющие полотнища света врывались сквозь незанавешенные окна, искрящиеся пылинки лениво танцевали в этих лучах, а тени в углах будто бы незаметно удлиннялись с каждй минутой.
Был день, но в комнате темнело на глазах. Как если бы солнце заслонила, надвигаясь, огромная грозовая туча. На миг, сноходке показалось, что она слышит музыку - надрывные терции скрипки вдалеке. Тени сгущались, тяжелея.
А потом, из них вышел человек. Высокий, с гордой осанкой вельможного лорда и холодным, безразличным взглядом бесстрастного палача. Он опирался на трость и был одет в изящный камзол старинного крою, под которым тщетно пряталась белая кружевная рубашка. Сапоги его казались тяжелыми, но при ходьбе не издавали совершенно никаких звуков - будто почтенный господин и вовсе не принадлежал этому миру. Завершал его наряд темно-серый, почти черный плащ с серебряным подбоем, скрадывающий движения так, как это, должно быть, делает мрак.
Бельфенгир, а это был именно он, бросил на Маару быстрый, оценивающий взор, подходя к окну. Он вообще любил окна - особенно огромные, панорамные, дарующие уют теплого дома, не скрывая света.
- Хорошая работа, - произнес он, но в тоне древнего не было слышно и капли одобрения, - проследи за тем, чтобы все прошло как надо.
Сноходка подняла на него очи, прикусив губу.
- Но это опасно. Вы же сами го...
- Я помню, что говорил, - во властном тоне перебившего ее голоса явственно проступало раздражение, - убеждение тебя не является обязательным, Маара.
Она кивнула, понимая, что споры не имеют смысла. То понимание, что было между ними, можно было охарактеризовать как почти полное - она знала, что не сможет ослушаться, а он знал, что не сможет найти что-то, что заставит ее испугаться. Только - подчиниться. Это была весьма извращенная форма сотрудничества.
Кроме того, девушке вовсе не хотелось угодить в клетку.
- Они могут исчезнуть, - только и сказала сноходка.
Обернувшись, ведьмак посмотрел на нее с усмешкой. Будто внезапно увидел что-то забавное в ее ответе или выражении лица.
- Не беспокойся. Я позабочусь обо всем, - он достал из кармана часы и долго вглядывался в плетения сияющих рун, проявившихся на циферблате, прежде, чем снова убрать их.
Не было больше никаких слов - он просто испарился в черных тенях, оставив ее наедине с тремя спящими существами. Устроившись на своем кресле, Маара поджала ноги и застыла. Она не спала - ибо не в природе сноходцев погружаться в сон, подобный грезам Спящих и потому прождала весь день до вечера, размышляя над вероятностями событий, в которые предстояло вторгаться.
Дело близилось к вечеру, когда она решила вновь коснуться Нитей - пробуждая спутников. Один за другим, они стряхивали с себя сомнамбулическое оцепенение волшебных грез и просыпались.

(окончание сна для Ашера, Артура и Эарендила) ->

- Отец - генерал войск Повелителя, - отозвался вампир на слова ледового Лорда. - Думаю, мы сможем найти что-нибудь в его закромах... - (и он не сильно будет серчать, когда мы там покопаемся...) - вот только комплекцией он похож на вас, Лорд Ашер... - взгляд Артура переместился на Маару. - Не знаю, все ли смогут подобрать себе подходящее оружие, - с сомнением проговорил Нэш, но всё же встал и направился в сторону подвала. - Пойдёмте, посмотрим... - (смогу ли я вообще туда зайти... Хотя... В комнату отца же попал. Есть шанс...)
Ашер кивнул, улыбнувшись юному вампиру. Его слова обнадеживали.
- Хорошо, Артур. Твои слова вселяют надежду, что я так же смогу подобрать что-то для себя, – криво усмехнулся д’а’мео’, тряхнув головой. Запоздалый лучик гаснущего света отразил причудливый узор на рогах. – Охотно последую за вами, друг мой. 
Они спустились по лестнице и оказались у небольшой железной двери, у которой вновь не было ручки. Артур коснулся середины её, с замиранием сердца ожидая - пустят ли его сюда. Тихо зашелестели где-то внутри стен замки и засовы, и дверь бесшумно откатилась внутрь толстенной стены. Помещение, что было за дверью, больше походило на бункер. Тут же вспыхнули магические огоньки - явная работа Матушки - которые прекрасно осветили подвал. По стенам были расположены стойки с несколькими двуручными мечами. Были здесь и лёгкая кольчуга, и огромная отцовская броня. Несколько щитов и пара простых мечей. Также имелись длинные тонкие кинжалы. Вдоль одной из стен стоял стеллаж от пола до потолка, в котором хранились консервированные продукты, различные травы, склянки с чем-то - явно Матушкины. В дальнем углу стояли две огромные бочки - скорее всего, с водой.
Артур был здесь впервые и сам оглядывал всё с большим интересом. Была здесь и ещё одна дверь - открыв её так же, касанием, молодой вампир увидел за ней коридор, теряющийся в темноте. (Судя по всему, ещё один выход? Но почему мне о нём ничего не говорили?)
Шагнув вслед за вампиром в большую подвальную комнату, Ашер тотчас же позабыл обо всем. Д’а’мео’ переходил от одной стойки с оружием к другой, пристально рассматривая выставленное на них оружие. Двуручные мечи, большие и слишком тяжелые даже для высокого, но довольно таки хрупкого и легкого Тарг’Витара, были оставлены без внимания.
Сияния магических огоньков вполне хватало, чтобы рассмотреть все, что могло заинтересовать беловолосого лорда. Ашер не спешил с выбором, продолжая бесшумно скользить мимо стоек и стеллажей. У некоторых он замирал на довольно таки продолжительное время, другие же лишь окидывал быстрым взглядом и тотчас же шел к следующей стойке.
Эарендил чувствовал себя в подвале-оружейне, словно рыба в воде. Не сказать, что он в восторге метался от стоики к стойке, но в глазах его зажглись искорки сдержанного интереса - что уже было не мало.
Артур брать в подвале ничего не стал - ему было достаточно своего невидимого меча, да и он больше доверял своей скорости и когтям, нежели оружию, которым владел весьма посредственно, чем всегда расстраивал отца. Полёты молодого вампира интересовали куда больше, нежели владение оружием или боевой магией.
Сноходка, меж тем, воспользовалась предложением, задумчивым взглядом скользя вокруг, в поисках подходящего вооружения. Опробовав баланс нескольких мечей, она остановила свой выбор на обыкновенном рыцарском, клинок которого заметно сужался к кончику. Второго такого девушка не нашла и подхватила вместо этого один из длинных кинжалов с удобной рукояткой. Пояс с ножнами меча был ей великоват, исправить это было бы временем техники, однако, прикинув длину меча, сноходка оставила себе только подвязку с ножнами для кинжала, да ножны длинного меча, отстегнув и вернув на место пояс.