- Мы на месте. - Ева вытащила из сумки массивный бронзовый ключ и вставила его в замок, болтающийся на кованных воротах. Призраки призраками, но Сорели явно не хотели оставлять имущество на произвол судьбы, хотя ключ провернулся с некоторым усилием. Но в конечном итоге войти на территорию особняка они с Эвилом все же смогли. Замок девушка оставила лежать у ворот, если кто попытается воспользоваться открытыми створками - духи предупредят, а перекрывать пути к возможному отступлению было глупо. Не то, что Ворона не верила в успех предприятия, но предпочитала перестраховаться просто так, на всякий случай.
Этот дом, как и большинство вампирьих богатых домов, утопал в цветах и цветущих кустах, а сам двухэтажный особняк среди них казался игрушкой. Причем вполне мирный, отсюда снаружи и нельзя было сказать, что с ним что-то не так. Поблескивали в лучах вечернего солнца окна, с карнизов и крыши приветливо скалились какие-то местные мифические чудики, да и духи, облетевшие сад и даже заглянувшие в дом, ничего опасного не заметили. Словно и не было никаких призраков, а было вместо этого некоторое помешательство хозяев и проказы слуг.
"Впрочем, уже в доме разберемся" - решила про себя Ева, бодрым шагом направляясь по присыпанной мелким речным песком дорожке и на ходу извлекая из сумки план дома, которым их с Эвилом снабдил секретарь Абеляра Сореля. План был весьма подробный, да к тому же вампир весьма любезно указал на нем места, где имели несчастье происходит всяческие неприятные вещи. Поначалу, по словами все того же главы клана, шалости "призраков" поначалу носили мелкопакостнический характер вроде невесть как попавшей в блюдо для высоких гостей мыши, пропавших вещей или мелких насекомых, выползающих из притираний и прочих женских примочек. Но постепенно все набирало обороты. И в конечном итоге после нескольких несчастных случаев и участившегося вмешательства потусторонних сил в мирную жизнь местных обитателей, дом фактически забросили. До появления в городе тех, кто умеет с этими самыми духами разбираться.
- Смотри, - девушка развернула план дома, некоторые комнаты на котором были обведены красными чернилами, показывая его Эвилу. - Наиболее интересные места с точки зрения появления призраков - кухня, угловая спальня на втором этаже, коридор между людской и обеденным залом, чердак и балкон второго этажа - вот этот. - Ворона ткнула пальцем в балкон, нависающий над парадным входом. - Но в целом проверить придется везде. И самое главное - аккуратно, тут наверняка понапихано всякого ценного антиквариата - что-нибудь разобьем, и не нам заплатят, а самим расплачиваться придется... - Абеляр, конечно, уверял, что понимает, что все может произойти и претензий к вудуистам не будет, но все же лучше было не рисковать.
Девушка извлекла из сумки уже связку ключей, перебрала их и отомкнула парадную дверь. Та отворилась без единого скрипа, пропуская вудуистов в полутемный холл. Окон было достаточно, но все они, во избежании выгорания предметов обстановки, были задернуты тяжелыми шторами.

Внутри дома все было так же мирно и спокойно, только довольно пыльно, но оно и не удивительно, раз долгое время никто не решался здесь не то, что убираться, а даже жить. Ну, когда они тут со всем разберутся, то и жилой облик дома вернется. В том, что справиться с поставленной задачей не составит труда, Ева была твердо уверена. Даже если тут действительно бедокурили призраки, отправить их куда следует будет довольно просто.
- Хорошо, давай так, - кивнула девушка, глянув на план, - верхний этаж оставим на потом... Да этой вещице наверное куча столетий, - Ворона неодобрительно глянула на эвиловы забавы с деревянной лошадкой. - А как она выглядит - уже дело десятое. Тут похоже принцип - чем страшнее, тем ценнее. - Она пожала плечами, идя рядом с парнем и внимательно осматриваясь. Сама девушка ничего особенного не ощущала, вьющиеся рядом духи тоже помалкивали, да и в самом доме царила тишина, прерываемая лишь их шагами и легким поскрипыванием пола.
На кухне все было так же мирно на первый взгляд, так что Ева полностью положилась на чутье Эвила, спустя пару мгновений полезшего под одну из полок. Чтобы не стоять столбом, девушка неторопливо пошла обходить кухню, выдвигая и задвигая ящики, и уже было направилась к массивной печи, в которой что-то явственно поскребывалось, как замеченная краем глаза вспышка и последующий грохот.
- Ты в порядке? - Ворона вернулась к парню, сначала с некоторым беспокойством глянув на него, потом на штукатурку. - Крысиная нора? Ты думаешь, что тут действуют призраки мышей? - даже звучало это несколько абсурдно. Конечно, если есть медведь, видящий духов и имеющий возможность принимать человеческий облик, то почему бы и не быть призрачным мышками или крыскам.
"И они мстят за голодную смерть заделавшим их нору вампирам... Что за бред в голову лезет?!" - Ева тряхнула головой, прогоняя живописное видение того, как призрачная крыса, призрачными же зубами коварно подгрызает цепь, удерживающую на потолке люстру.
- Или ты ощущаешь энергию смерти из этой норы? - девушка постаралась сосредоточиться на насущных проблемах. - Давай тогда ее расковыряем, там у печи стоит кочерга, можно использовать ее вместо лома, если дыру заделали не слишком плотно. - Ворона сделала пару шагов по направлению к печи. В этот момент заслонку просто вынесло и железный полукруг с ручкой на бреющем полете ушел в сторону окна, врезавшись в раму и с грохотом обрушившись на пол. После чего печь выплюнула изрядное количество золы, осевшей на потолке и близстоящей мебели, и затихла. - Мило. - Ева моргнула, отмирая. Зола - не страшно, куда хуже было бы, если бы полыхнуло огнем. Так что девушка и не подумала остановить свой путь к печи.
- Потом можно будет попробовать призвать этих духов. Не уверена, что у меня получится, но попробовать все же стоит. Они могут просто жаждать с нами пообщаться. - Хотя тут были изрядные сомнения. Тем более, что после ее слов с полки, под которой находилась нора обрушились остатки банок.

- Душа у них может и есть, но какие тогда обстоятельства смерти превратили безобидных в принципе мышек и тараканов в призраков? Их что - пытали перед смертью? - Ева фыркнула себе под нос, а потом кивнула, соглашаясь с Эвилом. Есть там призраки или нет, но в любом случае проверить стоило, чтобы работа была выполнена действительно качественно и вампиры не могли ни к чему придраться.
- Спасибо, - девушка чуть улыбнулась, когда парень стер у нее со щеки сажу и уже сама дотерла остатки. А вот на предложение Чертенка она недовольно качнула головой, не удержавшись и сменив тон на менторский. - Вот именно поэтому у тебя постоянная конфронтация с Гуэде. Чтобы стать призраком требуется либо мучительная, страшная смерть, либо невыполненные, но безумно важные дела. И то, и другое удерживает душу в земном мире, заставляя ее страдать и злиться. - Тут совершенно не к месту всплыла в памяти история с Клариссой Аргейл, которая в целом хоть и закончилась вполне хорошо для вудуистов, но для Евы осталась не самым приятным воспоминанием. Не в последнюю очередь благодаря неожиданному "подарку" от мертвой вампирши. - А ты еще хочешь их привязать к живому телу и заставить работать на себя. Это все равно, что наших духов в мертвое тело запихать, такая же боль и мука. Так что постараемся обойтись без этого, и без демонстрации. - Она чуть помолчала и, смягчив тон, продолжила. - Я ценю твои способности, они несомненно полезны и впечатляюще, но все же ты еще и вудуист, у тебя есть Эшу и некоторые обязательства перед ним, так что лучше привести эти две половины твоей натуры в гармоничное состояние, а не натравливать одну на другую... - Как это сделать Ворона пока что представляла слабо, хотя после пары серьезных разговоров с Эвилом честно над этим размышляла и даже советовалась с Гранс Бва, но тот давал скорее намеки. Над остальным приходилось думать самой и пока ничего путного надумать не получалось.
Отвоевывать кочергу девушка не стала, силы у полудемона было в любом случае больше, чем у нее, а ей самой лучше было поглядывать по сторонам, пока по кухне не залетали ножи или еще что-нибудь столь же убойное. Так по крайне мере она успеет поднять тревогу. Так что Ева, не отходя далеко, бдительно посматривала по сторонам, не забывая, впрочем, следить и за работой Эвила.
- Вот уж от крысиных нор у меня ключей как-то не припасено. - Улыбнулась она, когда слои штукатурки наконец осыпались на пол, открывая крохотную дверцу. - Ло... - договорить Птица не успела, зажмурилась и зажала уши, инстинктивно пытаясь отгородиться бьющего по ним мерзкого писка. Все стихло так же внезапно, как и началось, Ева выдохнула, почувствовав спиной стену, а потом открыла глаза, встретившись взглядом с Чертенком.
- Спа... - договорить опять не удалось, парень попросту запечатал ее рот поцелуем. Чуть помедлив, девушка обняла его за шею и ответила на поцелуй, скользнув пальчиками по волосам Эвила. Впрочем, долго расслабляться ни себе, ни ему Птица не позволила, сама отстранила голову и выкрутилась из объятий. - У нас еще есть тут дела. - Мягко напомнила девушка, делая шаг к норе. В это же самое мгновение над головами у ребят что-то взорвалось и их густо осыпало чем-то белым, тут же вызвавшим приступ неконтролируемого чиха и удушья. Хорошо еще, что это была обыкновенная мука, а не крысиный яд. Где-то на грани слуха раздавалось глумливое подхихикиванье.
Ева глухо зарычала, пытаясь проморгаться и отряхнуться одновременно, плюнула на все и подхваченной кочергой в несколько ударов снесла дурацкую дверцу. Правда, совать руки в нору не стала, пошурудила там все той же кочергой, извлекая на свет...
- Фу, какая гадость! - Ворона передернулась, взирая на ссохшиеся трупы крыс, сплетенные между собой хвостами. - Крысиный король... От него исходит энергия, Эвил? - девушка посмотрела на парня, а потом, брезгливо кривясь, потыкала трупики железкой. Она могла спокойно резать тела, брать в руки человеческие или даже звериные кости, но заставить себя прикоснуться пальцами к чему-то подобному было выше ее сил и чувства брезгливости. - Вот уж с чьим призраком я точно не хочу общаться, если он есть. - Девушка наконец выпустила кочергу, отерла руки о штаны и отошла от крыс подальше, встав за спиной у Эвила.
Наверху, на втором этаже что-то явственно грохнуло, затопало, одновременно с этим захлопали двери, а духи вудуистов заволновались, обступив тех более плотным кольцом.